Descubrimiento del Arco del Triunfo y los históricos Campos Elíseos

El conductor recogerá a los clientes en su hotel o residencia.

El guía recibirá al cliente al bajar de su coche privado frente al Arco del Triunfo. Comenzará ilustrando el patrimonio y la historia que configuran la imagen del Arco del Triunfo y todo lo que ha atravesado. A continuación, se subirá a la cima, donde los clientes podrán contemplar magníficas vistas de los Campos Elíseos y de la avenida que conduce a la Torre Eiffel. El Arco del Triunfo se alza en el extremo occidental de los Campos Elíseos, en el centro de la plaza Charles de Gaulle, antigua Place de l'Étoile: la étoile o «estrella» del cruce formado por sus doce avenidas radiantes.

La ubicación del arco y de la plaza se reparte entre tres distritos: el 16 (sur y oeste), el 17 (norte) y el 8 (este). El Arco del Triunfo honra a quienes lucharon y murieron por Francia en las guerras revolucionarias y napoleónicas, con los nombres de todas las victorias francesas y de sus generales grabados en sus superficies interior y exterior. Bajo su bóveda se encuentra la tumba del Soldado Desconocido de la Primera Guerra Mundial. Como elemento cohesionador central del Axe historique (eje histórico, una secuencia de monumentos y grandes avenidas en una ruta que va desde el patio del Louvre hasta la Grande Arche de la Défense), el Arco del Triunfo fue diseñado por Jean Chalgrin en 1806; su programa iconográfico contrapone jóvenes franceses heroicamente desnudos a guerreros germánicos barbados con cotas de malla. Marcó la pauta de los monumentos públicos con mensajes patrióticos triunfales.

Inspirado en el Arco de Tito, en Roma (Italia), el Arco del Triunfo tiene una altura total de 50 metros (164 pies), una anchura de 45 m (148 pies) y una profundidad de 22 m (72 pies), mientras que su gran bóveda mide 29,19 m (95,8 pies) de alto y 14,62 m (48,0 pies) de ancho. Las bóvedas transversales menores miden 18,68 m (61,3 pies) de alto y 8,44 m (27,7 pies) de ancho. Tres semanas después del desfile de la victoria de París en 1919 (que marcaba el fin de las hostilidades de la Primera Guerra Mundial), Charles Godefroy atravesó con su biplano Nieuport la bóveda principal del arco, y el acontecimiento quedó filmado en los noticiarios. El Arco del Triunfo de París fue el arco triunfal más alto hasta la conclusión del Monumento a la Revolución de la Ciudad de México en 1938, que mide 67 metros (220 pies) de altura. El Arco del Triunfo de Pionyang, terminado en 1982, está inspirado en el Arco del Triunfo y es ligeramente más alto, con 60 m (197 pies). La Grande Arche, en La Défense, cerca de París, tiene 110 metros de altura. Aunque no lleva el nombre de Arco del Triunfo, fue diseñada según el mismo modelo y en la perspectiva del Arco del Triunfo, y puede considerarse el arco más alto del mundo. La espada que porta la República en el relieve de La Marsellesa se rompió el día, se dice, en que comenzó la batalla de Verdún en 1916. El relieve fue ocultado de inmediato con lonas para disimular el accidente y evitar interpretaciones funestas no deseadas.

El 7 de agosto de 1919, Charles Godefroy sobrevoló con éxito con su biplano por debajo del Arco. Jean Navarre era el piloto encargado de realizar el vuelo, pero murió el 10 de julio de 1919 al estrellarse cerca de Villacoublay mientras se entrenaba para la misión. Tras su construcción, el Arco del Triunfo se convirtió en el punto de reunión de las tropas francesas que desfilaban tras sus campañas militares victoriosas y en la sede del desfile militar anual del Día de la Bastilla. Entre los famosos desfiles de victoria alrededor o bajo el Arco figuran los alemanes en 1871, los franceses en 1919, los alemanes en 1940 y los franceses y sus aliados en 1944 y 1945. Un sello postal estadounidense de 1945 muestra el Arco del Triunfo al fondo mientras las tropas americanas victoriosas desfilan por los Campos Elíseos y aviones de EE. UU. sobrevuelan la ciudad el 29 de agosto de 1944. Sin embargo, tras el entierro del Soldado Desconocido, todos los desfiles militares (incluidos los mencionados posteriores a 1919) han evitado marchar a través del arco propiamente dicho. El recorrido llega hasta el arco y luego lo rodea por un lateral, en respeto a la tumba y a su simbolismo.

Hitler en 1940 y de Gaulle en 1944 respetaron esta costumbre. A principios de la década de 1960, el monumento estaba muy ennegrecido por el hollín del carbón y los gases de los automóviles, y entre 1965 y 1966 se limpió mediante un proceso de blanqueo. En la prolongación de la avenida de los Campos Elíseos se construyó en 1982 un nuevo arco, la Grande Arche de la Défense, que completa la línea de monumentos que forma el Axe historique de París. Tras el Arco del Triunfo del Carrousel y el Arco del Triunfo de l'Étoile, la Grande Arche es el tercer arco alzado en la misma perspectiva.

"El recorrido continuará por la avenida de los Campos Elíseos mientras el guía revela los secretos de la avenida y desenreda los secretos más profundos nunca contados, mientras los clientes admiran el lujo que hoy la preside y reviven momentos famosos paseando hasta la plaza de la Concordia. Avenida de los Campos Elíseos: hasta el reinado de Luis XIV, los terrenos por donde hoy discurren los Campos Elíseos estaban ocupados en gran parte por campos y huertos. Los Campos Elíseos y sus jardines fueron trazados originalmente en 1667 por André Le Nôtre como prolongación del jardín de las Tullerías, los jardines del Palacio de las Tullerías, construido en 1564 y que Le Nôtre había reconstruido en su propio estilo formal para Luis XIV en 1664.

Le Nôtre proyectó un amplio paseo entre el palacio y el actual Rond Point, flanqueado por dos hileras de olmos a ambos lados y parterres al estilo simétrico del jardín formal francés. El nuevo bulevar se llamó «Grand Cours» o «Grand Promenade». No adoptó el nombre de Champs-Élysées hasta 1709. En 1710 la avenida se prolongó más allá del Rond-Pont hasta la actual Place de l'Étoile. En 1765 el jardín fue rehecho al estilo de Le Nôtre por Abel François Poisson, marqués de Marigny, hermano de Madame de Pompadour y director general de los Edificios del Rey. Marigny volvió a prolongar la avenida en 1774 hasta la actual Porte Maillot. A finales del siglo XVIII, los Campos Elíseos se habían convertido en una avenida de moda; los árboles de ambos lados habían crecido lo suficiente para formar arboledas rectangulares (cabinets de verdure). Los jardines de las mansiones de la nobleza construidas a lo largo del Faubourg Saint-Honoré lindaban con los jardines formales. La más suntuosa de las mansiones privadas cercanas a la avenida era el Palacio del Elíseo, residencia privada de la nobleza que durante la Tercera República Francesa se convirtió en la residencia oficial de los presidentes de Francia. Tras la Revolución francesa, dos estatuas ecuestres, realizadas en 1745 por Nicolas y Guillaume Coustou, fueron trasladadas desde el antiguo palacio real de Marly y colocadas al comienzo del bulevar y del parque.

Tras la caída de Napoleón y la restauración de la monarquía francesa, hubo que replantar los árboles, porque los ejércitos de ocupación rusos, británicos y prusianos durante los Cien Días habían acampado en el parque y utilizado los árboles como leña. La avenida desde el Rond-Point hasta la Étoile se urbanizó durante el Imperio. Los propios Campos Elíseos pasaron a ser propiedad municipal en 1828, y se añadieron aceras, fuentes y, más tarde, alumbrado de gas. En 1834, bajo el rey Luis Felipe, el arquitecto Mariano Ruiz de Chavez recibió el encargo de rediseñar la plaza de la Concordia y los jardines de los Campos Elíseos. Conservó esencialmente intactos los jardines formales y los parterres, pero convirtió el jardín en una suerte de parque de atracciones al aire libre, con un café de jardín veraniego, el Alcazar d'été; dos restaurantes, el Ledoyen y el restaurante de l'Horloge; un teatro, el Lacaze; el Panorama, construido en 1839, donde se exponían grandes cuadros históricos, y el cirque d'été (1841), una gran nave para representaciones teatrales populares, musicales y circenses. También colocó varias fuentes ornamentales por el parque, de las cuales tres siguen en su sitio.

El gran monumento del bulevar, el Arco del Triunfo, había sido encargado por Napoleón tras su victoria en la batalla de Austerlitz, pero no estaba terminado cuando cayó del poder en 1815. El monumento permaneció inacabado hasta 1833-36, cuando lo completó el rey Luis Felipe. En 1855, el emperador Napoleón III eligió el parque del comienzo de la avenida como sede de la primera gran exposición internacional celebrada en París, la Exposition Universelle. El parque fue el emplazamiento del Palacio de la Industria, una gigantesca sala de exposiciones que cubría treinta mil metros cuadrados, donde hoy se alza el Grand Palais. En 1858, tras la Exposición, el prefecto del Sena del emperador, Georges-Eugène Haussmann, hizo transformar los jardines de jardín formal francés a pintoresco jardín de estilo inglés, inspirado en una pequeña ciudad llamada Southport, con arboledas, parterres y senderos serpenteantes. Las hileras de olmos, en mal estado de salud, fueron sustituidas por hileras de castaños. En 1860, los comerciantes se unieron para formar el Syndicat d'Initiative et de Défense des Champs-Élysées, una asociación para promover el comercio en la avenida.

En 1980, el grupo cambió su nombre a Comité des Champs-Élysées y a Comité Champs-Élysées en 2008. Es el comité en activo más antiguo de París. El comité siempre se ha dedicado a buscar proyectos públicos para realzar la atmósfera única de la avenida, a presionar a las autoridades para ampliar los horarios comerciales y a organizar eventos especiales. Hoy en día, el comité, en coordinación con otras organizaciones profesionales, puede revisar con la administración parisina la incorporación a la avenida de nuevos negocios cuya superficie supere los 1000 metros cuadrados. La llegada de cadenas globales en los últimos años ha cambiado de forma notable su carácter, y en un primer esfuerzo por frenar estos cambios, la Ciudad de París (que ha calificado esta tendencia de «banalización») decidió inicialmente en 2007 prohibir a la cadena de ropa sueca H&M abrir una tienda en la avenida; sin embargo, una gran tienda de H&M abrió dos años más tarde en el número 88 de los Campos Elíseos. 

En 2008, la cadena de ropa estadounidense Abercrombie & Fitch obtuvo permiso para abrir una tienda. Los Campos Elíseos cuentan con centros comerciales de tamaño medio que amplían la zona de compras: Elysées 26 (26), con joyería Agatha y moda de l'Eclaireur; Galeries du Claridge (74), con perfumes Annick Goutal, Fnac, Paul & Shark; Arcades des Champs Elysées (78), con Starbucks. La lista de tiendas de moda incluye Adidas (22), Abercrombie & Fitch (23), Gap (36), Zara (40, 44), Nike (67, 79), Levi's (76), H&M (88), Lacoste (93-95), Marks & Spencer (100), Louis Vuitton (101), Hugo Boss (115), Petit Bateau (116), Dior (127). La lista de tiendas de perfumes incluye Guerlain (68) (Le 68 de Guy Martin), Sephora multimarca (70), Yves Rocher (102). Joyerías: Tiffany & Co (62). Librería y tienda de música: FNAC (74). La lista de salones de automóviles incluye Citroën (42), Renault (53), Toyota (79), Mercedes (118), Peugeot (136).

Plaza de la Concordia: está situada en el octavo distrito de la ciudad, en el extremo oriental de los Campos Elíseos. Fue escenario de muchas ejecuciones públicas notables, entre ellas la del rey Luis XVI durante la Revolución francesa. La plaza fue diseñada por Ange-Jacques Gabriel en 1755 como un octágono rodeado de foso, entre los Campos Elíseos al oeste y el jardín de las Tullerías al este. Decorada con estatuas y fuentes, la zona recibió el nombre de Place Louis XV en honor al rey de entonces. La plaza lucía una estatua ecuestre del rey, encargada en 1748 por la ciudad de París, esculpida principalmente por Edmé Bouchardon y completada por Jean-Baptiste Pigalle tras la muerte de Bouchardon. En el extremo norte se construyeron dos magníficos edificios de piedra idénticos. Separados por la rue Royale, estas estructuras siguen figurando entre los mejores ejemplos de la arquitectura estilo Luis XV. Inicialmente, el edificio oriental sirvió como Ministerio de Marina francés.

Poco después de su construcción, el edificio occidental se convirtió en la opulenta residencia del duque de Aumont. Más tarde fue adquirido por el conde de Crillon, cuya familia vivió allí hasta 1907. El famoso Hôtel de Crillon de lujo, que hoy ocupa el edificio, tomó su nombre de sus antiguos propietarios. Durante la Revolución francesa de 1789, la estatua de Luis XV fue derribada y la zona rebautizada como Place de la Révolution. El nuevo gobierno revolucionario erigió una guillotina en la plaza, y allí fue ejecutado el rey Luis XVI el 21 de enero de 1793. Otras figuras importantes guillotinadas en el lugar, a menudo ante multitudes que ovacionaban, fueron la reina María Antonieta, la princesa Isabel de Francia, Madame du Barry, Georges Danton, Camille Desmoulins, Antoine Lavoisier, Maximilien Robespierre, Louis de Saint-Just y Olympe de Gouges. En 1795, bajo el Directorio, la plaza fue rebautizada como Place de la Concorde como gesto de reconciliación tras la convulsión de la revolución. Tras la Restauración borbónica de 1814, el nombre volvió a ser Place Louis XV, y en 1826 la plaza fue rebautizada como Place Louis XVI. Tras la Revolución de Julio de 1830, recuperó el nombre de Place de la Concorde, que ha mantenido desde entonces.

El chófer llevará de vuelta a los clientes a su hotel o residencia.