Au cœur du musée du Louvre : secrets égyptiens

Les clients retrouveront le guide devant la statue de Louis XIV.

Le guide commencera par raconter l'histoire de ce qui fut un palais et la façon dont il est devenu l'un des musées les plus célèbres du monde. En entrant au Louvre, le guide poursuivra à travers un chemin de patrimoine, d'histoire, de créativité unique et d'empires disparus jusqu'à la zone des Antiquités égyptiennes. Le guide retracera l'histoire et les liens étroits unissant les pharaons au musée du Louvre, tandis que les clients voyageront dans le temps vers une ère de royauté à travers les 30 salles : ils contempleront la tête du roi Djédefre ainsi que les différents bijoux, instruments de musique et armes en explorant leur collection exclusive remontant au milieu des temps avant notre ère.

Musée du Louvre - Le palais du Louvre, qui abrite le musée, fut commencé par le roi Philippe II à la fin du XIIe siècle pour protéger la ville des attaques venant de l'ouest, le royaume d'Angleterre détenant alors encore la Normandie. Des vestiges du Louvre médiéval restent visibles dans la crypte. On ignore s'il s'agissait du premier édifice érigé à cet emplacement, et Philippe a pu modifier une tour existante. L'origine du nom « Louvre » est quelque peu controversée. Selon le Grand Larousse encyclopédique, faisant autorité, le nom dériverait d'une association avec une tanière de loups (du latin lupus, Bas-Empire : lupara).

Au VIIe siècle, Burgondofare (également connue sous le nom de sainte Fare), abbesse à Meaux, aurait offert une partie de sa « villa appelée Luvra située dans la région de Paris » à un monastère, même s'il est douteux que cette terre corresponde exactement à l'emplacement actuel du Louvre. Le palais du Louvre a fait l'objet de nombreuses transformations depuis sa construction. Au XIVe siècle, Charles V convertit l'édifice de sa fonction militaire en résidence. En 1546, François Ier entreprit sa reconstruction dans le style Renaissance française. Après que Louis XIV eut choisi Versailles comme résidence en 1682, les travaux de construction ralentirent jusqu'à s'arrêter. l'éloignement de la royauté hors de Paris fit du Louvre une résidence pour artistes, sous patronage royal. Ainsi, quatre générations d'artisans-artistes de la famille Boulle bénéficièrent du patronage royal et résidèrent au Louvre. Quant aux collections du Louvre, elles trouvent leur origine dans les acquisitions de tableaux et d'autres œuvres d'art par les monarques de la Maison de France. Au palais de Fontainebleau, François rassembla un art qui rejoindrait plus tard les collections du Louvre, dont la Joconde de Leonardo da Vinci. Le Cabinet du Roi se composait de sept salles à l'ouest de la galerie d'Apollon, à l'étage supérieur de la Petite Galerie remaniée. Nombre de tableaux du roi y furent placés en 1673, lorsqu'elle devint une galerie d'art, accessible à certains amateurs d'art comme une sorte de musée.

En 1681, après le transfert de la cour à Versailles, 26 des tableaux y furent transportés, ce qui réduisit quelque peu la collection, mais celle-ci est mentionnée dans les guides de Paris dès 1684 et fut montrée aux ambassadeurs du Siam en 1686. Vers le milieu du XVIIIe siècle, les propositions de créer une galerie publique au Louvre se multiplièrent. Le critique d'art Étienne La Font de Saint-Yenne publia en 1747 un appel à l'exposition de la collection royale. Le 14 octobre 1750, Louis XV décida la présentation de 96 pièces de la collection royale, installées dans la Galerie royale de peinture du palais du Luxembourg. Une salle fut ouverte par Le Normant de Tournehem et le marquis de Marigny pour la contemplation publique des « tableaux du Roy » les mercredis et samedis. La galerie du Luxembourg incluait la Charité d'Andrea del Sarto et des œuvres de Raphaël, Titien, Véronèse, Rembrandt, Poussin ou Van Dyck. Elle ferma en 1780, à la suite de la donation royale du palais du Luxembourg au comte de Provence (le futur roi Louis XVIII) en 1778. Sous Louis XVI, l'idée d'un musée royal au Louvre se rapprocha de sa réalisation. Le comte d'Angiviller élargit la collection et proposa en 1776 de convertir la Grande Galerie du Louvre – qui abritait alors les plans-reliefs, ou maquettes 3D des principales places fortes de France et de ses environs – en « Muséum français ». De nombreux projets furent soumis pour la transformation du Louvre en musée, sans qu'aucune décision finale ne soit prise. Le musée resta donc inachevé jusqu'à la Révolution française. Le Louvre devint enfin un musée public pendant la Révolution française.

En mai 1791, l'Assemblée nationale constituante déclara que le Louvre serait « un lieu pour réunir les monuments de toutes les sciences et des arts ». Le 10 août 1792, Louis XVI fut emprisonné et la collection royale du Louvre devint propriété nationale. Craignant le vandalisme ou le vol, le 19 août, l'Assemblée nationale déclara urgente la préparation du musée. En octobre, un comité chargé de « conserver la mémoire nationale » commença à réunir la collection en vue de son exposition. Antiquités égyptiennes - Le Louvre abrite l'une des collections d'art les plus vastes au monde, comprenant des œuvres de cultures et d'époques variées. Les visiteurs peuvent admirer des chefs-d'œuvre emblématiques comme la Joconde et la Victoire de Samothrace, ainsi que des pièces des civilisations anciennes telles que l'Égypte, la Grèce et Rome. Le musée présente également des collections d'arts décoratifs, d'art islamique et de sculptures. Le département, qui compte plus de 50 000 pièces, rassemble des objets des civilisations du Nil datant de 4000 av. J.-C. au IVe siècle apr. J.-C. La collection, parmi les plus importantes du monde, offre un panorama de la vie égyptienne couvrant l'Égypte antique, le Moyen Empire, le Nouvel Empire, l'art copte, ainsi que les périodes romaine, ptolémaïque et byzantine. Le département trouve son origine dans la collection royale, mais il fut enrichi par l'expédition de Napoléon en 1798 aux côtés de Dominique Vivant, futur directeur du Louvre.

Après le déchiffrement de la pierre de Rosette par Jean-François Champollion, Charles X décréta la création d'un département des Antiquités égyptiennes. Champollion conseilla l'achat de trois collections, constituées par Edmé-Antoine Durand, Henry Salt et Bernardino Drovetti ; ces adjonctions apportèrent 7 000 œuvres. L'accroissement se poursuivit grâce aux acquisitions d'Auguste Mariette, fondateur du Musée égyptien du Caire. Après ses fouilles à Memphis, Mariette expédia des caisses de découvertes archéologiques, parmi lesquelles Le Scribe accroupi. Gardée par le Grand Sphinx de Tanis, la collection est présentée dans plus de 20 salles. Les fonds comprennent des œuvres d'art, des rouleaux de papyrus, des momies, des outils, des vêtements, des bijoux, des jeux, des instruments de musique et des armes. Les pièces de la période antique incluent le couteau du Gebel el-Arak, daté de 3400 av. J.-C., Le Scribe accroupi et la tête du roi Djédefre. L'art du Moyen Empire, « réputé pour ses orfèvreries et ses statues », évolua du réalisme vers l'idéalisation ; l'illustrent la statue en schiste d'Amenemhatankh et la Porteuse d'offrandes en bois.

Les sections du Nouvel Empire et de l'Égypte copte sont riches, mais la statue de la déesse Nephthys et la représentation en calcaire de la déesse Hathor illustrent la sensibilité et la richesse du Nouvel Empire. Le département trouve son origine dans la collection royale, mais il fut enrichi par l'expédition de Napoléon en 1798 aux côtés de Dominique Vivant, futur directeur du Louvre. Après le déchiffrement de la pierre de Rosette par Jean-François Champollion, Charles X décréta la création d'un département des Antiquités égyptiennes. Champollion conseilla l'achat de trois collections, constituées par Edmé-Antoine Durand, Henry Salt et Bernardino Drovetti ; ces adjonctions apportèrent 7 000 œuvres. L'accroissement se poursuivit grâce aux acquisitions d'Auguste Mariette, fondateur du Musée égyptien du Caire. Après ses fouilles à Memphis, Mariette expédia des caisses de découvertes archéologiques, parmi lesquelles Le Scribe accroupi.

Le guide ramènera les clients à l'entrée principale du musée.