Visite patrimoine : au cœur du musée Rodin

Les clients retrouveront le guide devant le Musée Rodin.

Le guide accueillera les clients à l'entrée du musée. Ils parcourront des sculptures exclusives et remonteront le passé d'Auguste Rodin avec le guide, en explorant l'Hôtel Biron, que Rodin utilisait comme atelier dès 1908. Le guide évoquera sa générosité : il offrit la quasi-totalité de son œuvre ainsi que sa collection de Vincent van Gogh, Claude Monet et Pierre-Auguste Renoir à l'État français. Le guide conduira ensuite les clients au cœur des secrets les plus intimes pour une escapade magique au milieu d'un art somptueux. Musée Rodin - Inauguré en 1919, il est principalement dédié à l'œuvre du sculpteur français Auguste Rodin. Il compte deux sites : l'Hôtel Biron et son parc au cœur de Paris, ainsi que, juste à l'extérieur de Paris, l'ancienne demeure de Rodin, la Villa des Brillants à Meudon, dans les Hauts-de-Seine. La collection rassemble 6 600 sculptures, 8 000 dessins, 8 000 photographies anciennes et 7 000 objets d'art. Le musée reçoit 700 000 visiteurs par an. Tout en vivant à la Villa des Brillants, Rodin utilisa l'Hôtel Biron comme atelier à partir de 1908, puis légua l'ensemble de sa collection de sculptures – ainsi que des peintures de Vincent van Gogh, Claude Monet et Pierre-Auguste Renoir qu'il avait acquises – à l'État français, à la condition d'en faire un musée dédié à ses œuvres.

Le Musée Rodin conserve l'essentiel des créations majeures de Rodin, dont Le Penseur, Le Baiser et La Porte de l'Enfer. Nombre de ses sculptures sont présentées dans le vaste jardin du musée. Le musée comprend une salle consacrée aux œuvres de Camille Claudel ainsi que l'une des deux fontes de L'Âge mûr. Les sculptures de Rodin sont l'œuvre d'un artiste qui a choisi de défier les normes de son époque. Parmi ses œuvres de jeunesse, L'Homme au nez cassé rompt avec les canons esthétiques contemporains, tandis que L'Âge d'airain rejette les mécanismes d'expression physique en vigueur. Cette absence d'artifice, comme la nudité du Penseur ou d'Adam et Ève, garantit l'intemporalité des œuvres de Rodin. L'artiste se distingue également par la dimension monumentale de certaines réalisations : Balzac, Les Bourgeois de Calais ou l'impressionnante et inachevée Porte de l'Enfer, qui rassemble de nombreux éléments évoquant les chefs-d'œuvre de Rodin (Le Penseur, Ugolin, Le Baiser ou Les Trois Ombres).

Ouvert au public le 4 août 1919, le Musée Rodin occupait un hôtel particulier, autrefois appelé Hôtel Peyrenc de Moras, dessiné selon les lignes de l'architecture classique et orné d'une décoration rocaille. Il fut construit dans la rue de Varenne entre 1727 et 1732. À partir de 1788, l'Hôtel fut occupé par une succession de propriétaires et de locataires. En 1820, la duchesse de Charost vendit toute la propriété à trois religieuses d'une congrégation, la Société du Sacré-Cœur de Jésus. Un pensionnat de jeunes filles y fut ouvert et les décors furent progressivement vendus. Entre 1820 et 1904, plusieurs bâtiments furent édifiés dans la propriété, en particulier la chapelle, conçue par l'architecte Jean Juste Gustave Lisch et achevée en 1876. La Société fut dissoute en 1904 en vertu de la loi sur les « congrégations religieuses », issue de la séparation des Églises et de l'État, qui interdisait l'enseignement aux ordres religieux. Les religieuses furent expulsées et la propriété mise en vente. Dans l'attente d'un acheteur, des locataires furent autorisés à occuper les lieux, parmi lesquels plusieurs artistes : Jean Cocteau, Henri Matisse, Isadora Duncan... Rainer Maria Rilke, dont la future épouse Clara Westhoff vivait à l'Hôtel, fut le premier à parler de la propriété à Rodin. Ainsi, en 1908, le sculpteur y loua quatre pièces au rez-de-chaussée pour en faire ses ateliers. À partir de 1911, il occupa tout le bâtiment.

En 1911, l'État français s'étant engagé à acheter l'Hôtel Biron, Rodin entama les négociations. L'artiste annonça officiellement son intention de faire don de toutes ses œuvres à l'État français, ainsi que de ses dessins et de sa collection d'antiques, à la condition que l'État conserve toutes ces collections à l'Hôtel Biron, qui deviendrait le Musée Rodin, en échange du droit d'y résider sa vie durant. En 1916, l'Assemblée française vota une loi autorisant l'État à accepter les donations et affecta l'hôtel particulier et son jardin à un musée. Léonce Bénédite fut nommé exécuteur testamentaire du sculpteur : sa mission était de gérer l'héritage artistique de Rodin et de superviser l'organisation du futur musée. Classé monument historique en 1926, l'Hôtel Biron et son parc ont depuis fait l'objet d'importants travaux de rénovation et de restauration, afin de mieux affirmer leur vocation muséale.

Le chantier le plus récent fut la restauration entamée en 2012 et achevée le 12 novembre 2015, pour le 175e anniversaire de la naissance de Rodin. Les travaux ont coûté 16 millions d'euros (17,4 millions de dollars) et ont été salués comme un « devoir moral » par la ministre française de la Culture, Fleur Pellerin. Le 19 décembre 1895, Rodin acheta une maison de style Louis XIII, en brique et pierre, bâtie sur les hauteurs de Meudon et appelée « La Villa des Brillants ». En 1900, près de 50 personnes, aides du sculpteur, ouvriers et fondeurs, y étaient employées par Rodin et, s'il continuait de se rendre quotidiennement à ses ateliers parisiens, l'essentiel de son travail créatif s'accomplissait à Meudon. Le lieu devint rapidement un grand pôle d'attraction pour les amis, les admirateurs ou les célébrités de France et de l'étranger. C'est aussi à Meudon que Rodin et son épouse, Rose Beuret, ont choisi d'être inhumés. Après la mort de Rodin, la villa et l'atelier devinrent à leur tour un musée, ouvert trois jours par semaine.

Les visiteurs peuvent découvrir l'atmosphère de l'atelier et le lieu où Rodin aimait vivre et travailler. Inauguré en 1948, le musée permet également d'admirer de nombreux plâtres, dont les modèles des œuvres monumentales de Rodin, telles que Les Bourgeois de Calais et La Porte de l'Enfer, qui révèlent les différentes étapes du processus créatif.

Le guide ramènera les clients à l'entrée principale.