Île de la Cité: scoperta della Sainte-Chapelle e della Conciergerie

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La guida accompagnerà i clienti attraverso la Sainte-Chapelle, cappella in stile gotico che custodisce un'architettura magnifica e vetrate splendide, raccontandone le storie nascoste e la storia. Sainte-Chapelle - è una cappella reale in stile gotico, all'interno del medievale Palais de la Cité, residenza dei re di Francia fino al XIV secolo, sull'Île de la Cité, nella Senna, a Parigi, in Francia. I lavori iniziarono qualche tempo dopo il 1238 e la cappella fu consacrata il 26 aprile 1248. La Sainte-Chapelle è considerata tra le massime conquiste del periodo Rayonnant dell'architettura gotica. Fu commissionata dal re Luigi IX di Francia per custodire la sua collezione di reliquie della Passione, tra cui la Corona di Spine di Cristo – una delle reliquie più importanti della cristianità medievale, in seguito ospitata nella vicina cattedrale di Notre-Dame fino all'incendio del 2019, che essa sopravvisse.

Insieme alla Conciergerie, la Sainte-Chapelle è uno degli edifici superstiti più antichi del palazzo reale capetingio sull'Île de la Cité. Sebbene danneggiata durante la Rivoluzione Francese e restaurata nel XIX secolo, possiede una delle più vaste collezioni di vetrate del XIII secolo al mondo.

La Sainte-Chapelle, o "Cappella Santa", nel cortile del palazzo reale sull'Île de la Cité (oggi parte di un successivo complesso amministrativo noto come La Conciergerie), fu costruita per custodire la collezione di reliquie di Cristo di Luigi IX, che comprendeva la Corona di Spine, l'Immagine di Edessa e una trentina di altri oggetti. Luigi acquistò le sue reliquie della Passione da Baldovino II, l'imperatore latino di Costantinopoli, per la somma di 135.000 lire, anche se tale denaro fu in realtà pagato ai veneziani, ai quali le reliquie erano state impegnate. Le reliquie giunsero a Parigi nell'agosto del 1239, trasportate da Venezia da due frati domenicani. All'arrivo, re Luigi ospitò le reliquie con una ricezione celebrativa durata una settimana.

Per l'ultima tappa del loro viaggio furono portate dal re in persona, a piedi nudi e vestito da penitente, scena raffigurata nella vetrata delle Reliquie della Passione, sul lato sud della cappella. Le reliquie erano conservate in un grande ed elaborato scrigno d'argento, la Grand-Chasse, sul quale Luigi spese altre 100.000 lire. L'intera cappella, al confronto, costò 40.000 lire da costruire e vetrate. Fino al suo completamento nel 1248, le reliquie furono ospitate in cappelle al Château de Vincennes e in una cappella appositamente costruita al Château de Saint-Germain-en-Laye. Nel 1246, frammenti della Vera Croce e della Santa Lancia furono aggiunti alla collezione di Luigi, insieme ad altre reliquie. La cappella fu consacrata il 26 aprile 1248 e le reliquie di Luigi furono trasferite nella loro nuova casa con grande cerimonia.

Oltre a servire come luogo di culto, la Sainte-Chapelle svolse un ruolo importante nelle ambizioni politiche e culturali di re Luigi e dei suoi successori. Con il trono imperiale di Costantinopoli occupato da un semplice conte delle Fiandre e il Sacro Romano Impero in un disordine inquietante, il mecenatismo artistico e architettonico di Luigi contribuì a posizionarlo come il monarca centrale della cristianità occidentale, inserendosi la Sainte-Chapelle in una lunga tradizione di cappelle palatine prestigiose. Così come l'Imperatore poteva passare privatamente dal suo palazzo a Santa Sofia a Costantinopoli, ora Luigi poteva passare direttamente dal suo palazzo alla Sainte-Chapelle. Più importante ancora, la cappella palatina a due piani presentava evidenti somiglianze con la cappella palatina di Carlo Magno ad Aquisgrana (costruita tra il 792 e l'805) — un parallelismo che Luigi era pronto a sfruttare per presentarsi come degno successore del primo Imperatore del Sacro Romano Impero.

I clienti continueranno verso la Conciergerie, dove la guida svelerà i segreti nascosti e le storie mai raccontate di questo monumento del XIX secolo, usato come prigione e che ospitò Maria Antonietta e Napoleone III. Conciergerie - un tempo era una prigione, ma oggi è usata prevalentemente come palazzo di giustizia. Faceva parte dell'antico palazzo reale, il Palais de la Cité, che comprendeva la Conciergerie, il Palais de Justice e la Sainte-Chapelle. Centinaia di prigionieri durante la Rivoluzione Francese furono condotti dalla Conciergerie per essere ghigliottinati in diversi luoghi di Parigi. La parte occidentale dell'isola era originariamente il sito di un palazzo merovingio, noto inizialmente come Palais de la Cité. Dal X al XIV secolo fu il palazzo principale dei re medievali di Francia. Durante i regni di Luigi IX (San Luigi) (1214–1270) e Filippo IV (il Bello) (1284–1314) il palazzo merovingio fu ampliato e fortificato più estesamente.

Luigi IX aggiunse la Sainte-Chapelle e le gallerie annesse, mentre Filippo IV realizzò la facciata turrita sul lato della Senna e una grande sala. Entrambe sono eccellenti esempi di architettura religiosa e civile francese del periodo. La Sainte-Chapelle fu costruita in stile reale francese per custodire la corona di spine riportata dalle Crociate e per servire come cappella reale. La "Grande Salle" (Gran Sala) era una delle più grandi d'Europa, e il suo piano inferiore, noto come "La Salle des Gens d'Armes" (la Sala dei Soldati), sopravvive con i suoi 64 m di lunghezza, 27,5 m di larghezza e 8,5 m di altezza. Era usata come sala da pranzo per i 2.000 membri del personale che lavoravano nel palazzo. Era riscaldata da quattro grandi camini e illuminata da numerose finestre, oggi murate. Era inoltre usata per banchetti reali e procedimenti giudiziari. La vicina Salle des Gardes fungeva da anticamera alla Gran Sala situata immediatamente sopra, dove il re teneva il suo lit de justice (una sessione del parlamento in presenza del re).

I primi re Valois continuarono a modificare il palazzo durante il XIV secolo, ma Carlo V lo abbandonò nel 1358, trasferendosi oltre il fiume, al Palais du Louvre. Il palazzo continuò a svolgere una funzione amministrativa e includeva ancora la cancelleria e il Parlamento francese. In assenza del re, veniva nominato un concierge al comando del palazzo, fatto che gli diede il nome definitivo. Nel 1391, parte dell'edificio fu convertita in prigione e ne assunse il nome dalla carica che la governava. I suoi prigionieri erano un misto di criminali comuni e prigionieri politici.

Come nelle altre prigioni dell'epoca, il trattamento dei prigionieri dipendeva dalla loro ricchezza, dallo status e dalle conoscenze. I prigionieri ricchi o influenti di solito ottenevano celle private con letto, scrivania e materiale per leggere e scrivere. I prigionieri meno abbienti potevano permettersi celle semplicemente arredate note come pistoles, dotate di un letto rustico e forse di un tavolo. I più poveri erano confinati in celle buie, umide e infestate dai parassiti note come oubliettes (letteralmente "luoghi dimenticati"). In coerenza con il nome, vi erano lasciati vivere o morire in condizioni ideali per la peste e altre malattie infettive, diffuse nelle condizioni antigieniche della prigione. Della Conciergerie medievale sopravvivono tre torri: la Torre Cesare, dedicata agli imperatori romani; la Torre d'Argento, così chiamata per il suo presunto uso come deposito del tesoro reale; e la Torre Bonbec ("buon becco"), denominata così per la camera di tortura che ospitava, in cui le vittime erano incoraggiate a "cantare". L'edificio fu ampliato durante i regni dei re successivi, con l'installazione del primo orologio pubblico di Francia intorno al 1370. L'orologio attuale risale al 1535.

L'autista riporterà i clienti in hotel o alla residenza