Bretagne und das Erbe des Mont-Saint-Michel

Der Fahrer und der Guide holen die Kunden in ihrem Hotel oder ihrer Residenz ab. Unterwegs erläutert der Guide das regionale Erbe der Normandie, ihre Küche und ihre Traditionen.

Der Guide wird mit den Kunden durch die Altstadt des Mont-Saint-Michel schlendern und ihnen das Erbe dieser UNESCO-Welterbestätte erklären sowie erzählen, wie sie zu ihrer einzigartigen Gestalt fand. Danach werden die Kunden die tiefsten Geheimnisse eines der meistbesuchten Orte Frankreichs erkunden. Mont-Saint-Michel – Die ursprüngliche Stätte wurde von einem irischen Einsiedler gegründet, der in der örtlichen Gemeinschaft eine Gefolgschaft um sich scharte. Im 6. und 7. Jahrhundert diente der Mont-Saint-Michel als armorikanische Hochburg der gallo-römischen Kultur und Macht, bis er von den Franken geplündert wurde, womit die transkanale Kultur endete, die seit dem Abzug der Römer im Jahr 460 bestanden hatte. Etwa vom 5. bis zum 8. Jahrhundert gehörte der Mont Saint-Michel zum Gebiet von Neustrien und war im frühen 9. Jahrhundert ein bedeutender Ort in den Marken von Neustrien. Vor der Errichtung der ersten Klosteranlage im 8. Jahrhundert hieß die Insel Mont Tombe (lateinisch: tumba).

Einer Legende nach erschien im Jahr 708 der Erzengel Michael dem Aubert von Avranches, dem Bischof von Avranches, und wies ihn an, auf der felsigen Insel eine Kirche zu erbauen. Da er sein Reich gegen die Angriffe der Wikinger nicht verteidigen konnte, willigte der König der Franken ein, im Vertrag von Compiègne (867) die Halbinsel Cotentin und das Avranchin, darunter der traditionell mit der Stadt Avranches verbundene Mont Saint-Michel, den Bretonen zu überlassen. Dies markierte den Beginn einer kurzen Periode bretonischen Besitzes des Mont. Tatsächlich gehörten diese Ländereien und der Mont Saint-Michel nie wirklich zum Herzogtum Bretagne und blieben unabhängige Bistümer gegenüber dem neu geschaffenen bretonischen Erzbistum Dol. Als Rollo Franco als Erzbischof von Rouen bestätigte, blieben diese traditionellen Dependancen des Erzbistums Rouen darin erhalten. Erneut strategische Bedeutung erlangte der Berg im Jahr 933, als Wilhelm I. Langschwert die Halbinsel Cotentin dem geschwächten Herzogtum Bretagne annektierte. Damit gehörte der Mont endgültig zur Normandie, dargestellt wird dies auf dem Teppich von Bayeux, der an die normannische Eroberung Englands von 1066 erinnert. 

Auf dem Teppich ist Harold Godwinson dargestellt, wie er während einer Schlacht gegen Conan II., Herzog der Bretagne, zwei normannische Ritter aus dem Treibsand der Gezeitenflächen rettet. Die normannische herzogliche Schirmherrschaft finanzierte in den folgenden Jahrhunderten die spektakuläre normannische Architektur der Abtei. 1067 unterstützte das Kloster des Mont Saint-Michel Wilhelm den Eroberer bei seinem Anspruch auf den englischen Thron. Dieser belohnte es mit Besitzungen und Ländereien auf der englischen Seite des Kanals, darunter eine kleine Insel vor der Südwestküste Cornwalls, die dem Mont nachempfunden wurde und ein normannisches Priorat namens St Michael's Mount bei Penzance wurde. Im Hundertjährigen Krieg führte das Königreich England wiederholt Angriffe auf die Insel, konnte sie jedoch wegen der verbesserten Befestigungen der Abtei nicht einnehmen. Die Engländer belagerten den Mont zunächst 1423–24 und erneut 1433–34 mit Truppen unter dem Kommando von Thomas de Scales, 7. Baron Scales. Zwei geschmiedete eiserne Bombarden, die Scales bei der Aufhebung der Belagerung zurückließ, befinden sich noch vor Ort; man kennt sie als les Michelettes. Der unbeugsame Widerstand des Mont Saint-Michel beflügelte die Franzosen, insbesondere Jeanne d'Arc.

Als Ludwig XI. von Frankreich 1469 den Michaelsorden gründete, beabsichtigte er, die Abteikirche des Mont Saint-Michel zur Kapelle des Ordens zu machen, doch wegen der großen Entfernung von Paris konnte diese Absicht nie verwirklicht werden. Reichtum und Einfluss der Abtei erstreckten sich auf viele Tochtergründungen, darunter St Michael's Mount in Cornwall. Doch ihre Popularität und ihr Prestige als Pilgerzentrum schwanden mit der Reformation, und zur Zeit der Französischen Revolution wohnten kaum noch Mönche dort. Die Abtei wurde geschlossen und in ein Gefängnis umgewandelt, zunächst zur Unterbringung klerikaler Gegner des republikanischen Regimes. Es folgten prominente politische Gefangene, doch bis 1836 hatten einflussreiche Persönlichkeiten – darunter Victor Hugo – eine Kampagne zur Restaurierung dessen gestartet, was als nationales architektonisches Kleinod galt. Das Gefängnis wurde schließlich 1863 geschlossen.

1872 wurde der hochdekorierte französische Architekt für historische Monumente, Édouard Corroyer, mit der Beurteilung des Zustands des Mont betraut. Etwa zwei Jahre brauchte er, um seinen Minister zu überzeugen, den Mont Saint-Michel als historisches Monument einzustufen; offiziell geschah dies 1874. Von da an widmete sich dieser hochqualifizierte und gebildete Architekt, Mitglied der Académie des Beaux-Arts, ganz der Restaurierung von „la Merveille“. Unter seiner Leitung wurden gigantische Arbeiten in Angriff genommen, beginnend mit dem Dringendsten. Édouard Corroyer widmete fünfzehn Jahre seines Lebens diesem Werk und verfasste vier Schriften über das Bauwerk. Der Name Édouard Corroyers bleibt für immer mit der „Auferstehung“ des Mont Saint-Michel verbunden. Der Mont Saint-Michel und seine Bucht wurden 1979 in die UNESCO-Liste des Welterbes aufgenommen, und zwar nach Kriterien wie kultureller, historischer und architektonischer Bedeutung sowie von Menschen geschaffener und natürlicher Schönheit.

Nach dem Mittagessen geleitet der Guide die Kunden über steile Treppen hinauf zur Abtei des Mont-Saint-Michel und erläutert deren Geschichte und wie wesentlich sie bis heute für den Mont-Saint-Michel ist. Abtei Mont-Saint-Michel – Der erste Text über eine Abtei ist der lateinische Text des 9. Jahrhunderts Revelatio ecclesiae sancti Michaelis in monte Tumba, verfasst von einem chanoine, der am Mont Saint-Michel oder an der Kathedrale Saint-André in Avranches lebte. Der Text entstand zur Zeit der Machtkämpfe zwischen der Bretagne und der Grafschaft Normandie gegen das Frankenreich sowie während der von den römischen Kaisern angestoßenen Reformen des Kirchenrechts. Als das Christentum um das 4. Jahrhundert in die Region vordrang, gehörte Mont Tombe – der ursprüngliche Name des Mont Saint-Michel – zum Bistum Avranches.

Um die Mitte des 6. Jahrhunderts war das Christentum in der Bucht stärker verankert. Zu dieser Zeit war Mont Tombe von religiös lebenden Menschen bevölkert – Einsiedler (wahrscheinlich einige keltische Mönche), gestellt vom curé von Astériac, die die Stätte betreuten und ein kontemplatives Leben um einige Oratorien führten. Die Einsiedler Saint Pair und Saint Seubilion weihten eines der Oratorien dem heiligen Étienne, auf halber Höhe des Mont, und eines dem heiligen Symphorien, am Fuß des Felsens.

Im Jahr 710 wurde Mont Tombe in Mont Saint Michel au péril de la Mer („Berg des heiligen Michael in der Gefahr des Meeres“) umbenannt, nachdem Bischof Saint Aubert von Avranches im Jahr 708 ein Oratorium für den heiligen Michael errichtet hatte. Der Legende nach empfing Aubert im Schlaf dreimal den Befehl des heiligen Michael, auf Mont Tombe ein Oratorium zu errichten. Der Erzengel soll den Abdruck seines Fingers auf Auberts Schädel hinterlassen haben. Dieser Schädel wird mit ebensolcher Narbe in der Basilika Saint-Gervais in Avranches gezeigt. Der Überlieferung nach sollte dieses Heiligtum eine Nachbildung des Gargano in Italien (aus dem 5. Jahrhundert) sein. Aubert ließ ein örtliches religiöses Kleinod entfernen und stattdessen ein rundes Heiligtum aus Trockenmauerwerk errichten.

Um 708 entsandte Aubert zwei Mönche, um Reliquien aus dem italienischen Heiligtum Gargano zu holen (ein Fels mit seiner Fußspur und ein Stück Tuch vom Altar). Während dieser Mission soll der Tsunami vom März 709 den Scissy-Wald zerstört und den Mont zu einer Insel gemacht haben. Am 16. Oktober 709 weihte der Bischof die Kirche und setzte dort zwölf chanoines ein. Der Mont-Saint-Michel war geboren. Die Überreste des Oratoriums wurden in der Kapelle Notre-Dame-Sous-Terre gefunden. Dieses Heiligtum enthielt das Grab Auberts und höchstwahrscheinlich die aus dem Gargano gebrachten Reliquien. Die Kapelle Notre-Dame-Sous-Terre liegt heute unter dem Schiff der Abteikirche. Die ersten Gebäude wurden zu klein, und unter dem Weströmischen Reich kamen mehrere Bauten hinzu. Karl der Große erwählte im 9. Jahrhundert den heiligen Michael zum Schirmherrn seines Reiches und versuchte, den Ort in Mont-Saint-Michel umzubenennen, doch im Mittelalter hieß er meist Saint-Michel-aux-Deux-Tombes (Heiliger Michael mit den zwei Gräbern) (Mons Sancti Michaelis in periculo maris, in Bezug auf Tombelaine). Vor der zweiten Entdeckung gibt der Guide den Kunden 30 Minuten Freizeit für das Mittagessen.

Anschließend genießen die Kunden eine Calvados-Verkostung mit Blick auf die Insel Mont-Saint-Michel – bei einem herrlichen Panorama. Calvados aus der Normandie – Apfelhaine und Brauer werden bereits im 8. Jahrhundert von Karl dem Großen erwähnt. Die erste bekannte Aufzeichnung einer normannischen Destillation stammt von dem Knappen Gilles de Gouberville aus dem Jahr 1553, und die Zunft der Cidre-Destillation entstand rund 50 Jahre später, im Jahr 1606. Im 17. Jahrhundert expandierten die traditionellen Cidre-Höfe, doch wurden Steuern und Verbote von Cidre-Bränden überall außer in der Bretagne, dem Maine und der Normandie durchgesetzt. Das Gebiet namens „Calvados“ wurde nach der Französischen Revolution geschaffen, doch eau de vie de cidre hieß im allgemeinen Sprachgebrauch bereits calvados.

Im 19. Jahrhundert stieg die Produktion mit der industriellen Destillation und der Mode des Café-calva bei der Arbeiterschaft. Als eine Reblauskatastrophe im letzten Viertel des 19. Jahrhunderts die Weinberge Frankreichs und Europas verwüstete, erlebte der Calvados ein „goldenes Zeitalter“. Im Ersten Weltkrieg wurde Cidre-Brand wegen seines Alkoholgehalts für die Rüstung requiriert. Die Appellation-contrôlée-Bestimmungen gaben dem Calvados 1942 offiziell einen geschützten Namen. Nach dem Krieg wurden viele Cidre-Häuser und Destillerien wieder aufgebaut, vor allem im Pays d'Auge. Viele der traditionellen Hofstrukturen wichen einer modernen Landwirtschaft mit hohem Ertrag. Das Calvados-Appellationssystem wurde 1984 und 1996 überarbeitet. Der Pommeau erhielt 1991 seine Anerkennung; 1997 wurde eine Appellation für den Domfront mit 30 % Birnen geschaffen.

Der Fahrer und der Guide bringen die Kunden zu ihrem Hotel oder ihrer Residenz zurück.