Mont-Saint-Michel, un conte de fées au pays du calvados

Le chauffeur et le guide viendront chercher les clients à leur hôtel ou à leur résidence. En chemin, le guide présentera le patrimoine régional de la Normandie, sa gastronomie et ses traditions.

Le guide flânera dans la vieille ville du Mont-Saint-Michel, expliquant au client le patrimoine de ce site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et comment il est parvenu à devenir si singulier. Ensuite, les clients exploreront les secrets les plus profonds de l'un des lieux les plus visités de France. Mont-Saint-Michel - Le site d'origine fut fondé par un ermite irlandais, qui rassembla autour de lui des fidèles de la communauté locale. Aux VIe et VIIe siècles, le Mont-Saint-Michel servit de place forte armoricaine de la culture et du pouvoir gallo-romains, jusqu'à ce qu'il fût pillé par les Francs, mettant fin à la culture transmanche installée depuis le départ des Romains en 460. Du V e au VIIIe siècle environ, le Mont Saint-Michel appartint au territoire de la Neustrie et, au début du IXe siècle, constitua un lieu important des marches de Neustrie.

Avant la construction du premier établissement monastique au VIIIe siècle, l'île s'appelait Mont Tombe (latin : tumba). Selon une légende, l'archange Michel apparut en 708 à Aubert d'Avranches, évêque d'Avranches, et lui ordonna de bâtir une église sur l'îlot rocheux. Incapable de défendre son royaume contre les assauts des Vikings, le roi des Francs accepta de céder la péninsule du Cotentin et l'Avranchin, dont le Mont Saint-Michel traditionnellement rattaché à la ville d'Avranches, aux Bretons par le traité de Compiègne (867). Cela marqua le début d'une brève période de possession bretonne du Mont. En réalité, ces terres et le Mont Saint-Michel ne furent jamais véritablement inclus dans le duché de Bretagne et demeurèrent des évêchés indépendants de la nouvelle province ecclésiastique bretonne de Dol. Lorsque Rollon confirma Franco comme archevêque de Rouen, ces dépendances traditionnelles de l'archevêché de Rouen y furent conservées.

Le Mont retrouva une importance stratégique en 933, lorsque Guillaume Ier Longue-Épée annexa la péninsule du Cotentin au duché de Bretagne affaibli. Le Mont devint ainsi définitivement une partie de la Normandie, et il figure sur la tapisserie de Bayeux, qui commémore la conquête normande de l'Angleterre en 1066. On y voit Harold Godwinson secourir deux chevaliers normands pris dans les sables mouvants des grèves lors d'une bataille contre Conan II, duc de Bretagne. Le mécénat des ducs de Normandie finança dans les siècles suivants la spectaculaire architecture normande de l'abbaye. En 1067, le monastère du Mont Saint-Michel apporta son soutien à Guillaume le Conquérant dans sa revendication du trône d'Angleterre. Celui-ci le récompensa par des propriétés et des terres sur la rive anglaise de la Manche, notamment une petite île au large du sud-ouest des Cornouailles, façonnée à l'image du Mont et devenue un prieuré normand nommé St Michael's Mount, près de Penzance. Pendant la guerre de Cent Ans, le royaume d'Angleterre lança de répétés assauts contre l'île, sans parvenir à s'en emparer grâce aux fortifications améliorées de l'abbaye. Les Anglais assiégèrent d'abord le Mont en 1423-1424, puis de nouveau en 1433-1434, avec des forces commandées par Thomas de Scales, 7e baron Scales.

Deux bombardes en fer forgé que Scales abandonna en levant le siège se trouvent encore sur place. Elles sont connues sous le nom de « Michelettes ». La résolution inébranlable du Mont Saint-Michel inspira les Français, en particulier Jeanne d'Arc. Lorsque Louis XI fonda l'ordre de Saint-Michel en 1469, il souhaitait faire de l'église abbatiale du Mont Saint-Michel la chapelle de l'ordre, mais la grande distance qui la séparait de Paris empêcha toujours la réalisation de ce dessein. La richesse et l'influence de l'abbaye s'étendirent à de nombreuses fondations filles, dont St. Michael's Mount dans les Cornouailles. Cependant, sa popularité et son prestige comme centre de pèlerinage déclinèrent avec la Réforme, et à l'époque de la Révolution française, il ne restait guère de moines en résidence. L'abbaye fut fermée et transformée en prison, d'abord pour y détenir les opposants cléricaux au régime républicain.

Suivirent des prisonniers politiques de haut rang, mais dès 1836, des figures influentes — parmi lesquelles Victor Hugo — avaient lancé une campagne pour restaurer ce que l'on considérait comme un trésor architectural national. La prison fut finalement fermée en 1863. En 1872, Édouard Corroyer, architecte des monuments historiques hautement décoré, fut chargé d'évaluer l'état du Mont. Il lui fallut environ deux ans pour convaincre son ministre de classer le Mont Saint-Michel monument historique, ce qui fut officiellement déclaré en 1874. Dès lors, cet architecte hautement qualifié et cultivé, membre de l'Académie des beaux-arts, se consacra entièrement à la restauration de « la Merveille ». Sous sa direction, des chantiers gigantesques furent entrepris, en commençant par le plus urgent. Édouard Corroyer consacra quinze années de sa vie à cette œuvre et écrivit quatre ouvrages sur l'édifice. Le nom d'Édouard Corroyer reste à jamais lié à la « résurrection » du Mont Saint-Michel. Le Mont Saint-Michel et sa baie furent inscrits en 1979 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, au titre de critères tels que l'importance culturelle, historique et architecturale, ainsi que la beauté naturelle et celle créée par la main de l'homme.

Après le déjeuner, le guide accompagnera le client en gravissant des escaliers escarpés jusqu'à l'abbaye du Mont-Saint-Michel, en racontant son histoire et à quel point elle demeure essentielle pour le Mont-Saint-Michel encore aujourd'hui. Abbaye du Mont-Saint-Michel - Le premier texte évoquant une abbaye est le texte latin du IXe siècle Revelatio ecclesiae sancti Michaelis in monte Tumba, rédigé par un chanoine vivant au Mont Saint-Michel ou à la cathédrale Saint-André d'Avranches. Ce texte fut écrit à une époque de lutte de pouvoir entre la Bretagne et le comté de Normandie contre la Francia, ainsi que pendant les réformes du droit canonique par les empereurs romains. Lorsque le christianisme se diffusa dans la région, vers le IVe siècle, le Mont Tombe — nom originel du Mont Saint-Michel — faisait partie du diocèse d'Avranches. Vers le milieu du VIe siècle, le christianisme était plus fortement implanté dans la baie. À cette époque, le Mont Tombe était peuplé de dévots religieux — des ermites (probablement quelques moines celtes) envoyés par le curé d'Astériac — qui veillaient sur le site et menaient une vie contemplative autour de quelques oratoires.

Les ermites Saint Pair et Saint Seubilion dédièrent l'un des oratoires à Saint Étienne, à mi-hauteur du Mont, et un autre à Saint Symphorien, au pied du rocher. En 710, le Mont Tombe fut rebaptisé Mont Saint Michel au péril de la Mer (« Mont Saint-Michel au péril de la mer ») après qu'un oratoire eut été érigé en l'honneur de Saint Michel par l'évêque Saint Aubert d'Avranches en 708. Selon la légende, Aubert reçut, pendant son sommeil, trois fois l'ordre de Saint Michel d'ériger un oratoire sur le Mont Tombe. L'archange aurait laissé l'empreinte de son doigt sur le crâne d'Aubert. Ce crâne est exposé à la basilique Saint-Gervais d'Avranches, portant cette cicatrice. Selon l'archange, ce sanctuaire devait être une réplique du Gargano, en Italie (du Ve siècle). Aubert fit retirer une relique religieuse locale et fit édifier à la place un sanctuaire circulaire en pierres sèches.

Vers 708, Aubert envoya deux moines chercher des reliques au sanctuaire italien du Gargano (un rocher portant l'empreinte de son pied et un fragment de tissu de l'autel). Durant cette mission, le tsunami de mars 709 est censé avoir détruit la forêt de Scissy et fait du Mont une île. Le 16 octobre 709, l'évêque dédia l'église et y institua douze chanoines. Le Mont-Saint-Michel était né. Les restes de l'oratoire furent retrouvés dans la chapelle Notre-Dame-Sous-Terre. Ce sanctuaire contenait le tombeau d'Aubert et très probablement les reliques rapportées du Gargano. La chapelle Notre-Dame-Sous-Terre se trouve aujourd'hui sous la nef de l'église abbatiale. Les premiers bâtiments devinrent trop petits et, sous l'Empire romain d'Occident, plusieurs constructions furent ajoutées. Charlemagne choisit Saint Michel comme protecteur de son empire au IXe siècle et tenta de faire rebaptiser le lieu Mont-Saint-Michel, mais au Moyen Âge on l'appelait habituellement Saint-Michel-aux-Deux-Tombes (Saint Michel aux deux tombeaux) (Mons Sancti Michaelis in periculo maris, en référence à Tombelaine).

Ensuite, les clients dégusteront un calvados face à l'île du Mont-Saint-Michel, dans un cadre magnifique. Calvados de Normandie - Les vergers de pommiers et les brasseurs sont mentionnés dès le VIIIe siècle sous Charlemagne. Le premier compte rendu connu d'une distillation normanne fut rédigé par l'écuyer Gilles de Gouberville en 1553, et la guilde de distillation du cidre fut créée une cinquantaine d'années plus tard, en 1606. Au XVIIe siècle, les fermes cidricoles traditionnelles se développèrent, mais taxation et prohibition des eaux-de-vie de cidre furent appliquées partout ailleurs qu'en Bretagne, dans le Maine et en Normandie. La zone appelée « Calvados » fut créée après la Révolution française, mais l'eau-de-vie de cidre était déjà communément appelée calvados. Au XIXe siècle, la production augmenta avec la distillation industrielle et la mode du café-calva chez la classe ouvrière. Lorsqu'une épidémie de phylloxéra, dans le dernier quart du XIXe siècle, dévasta les vignobles de la France et de l'Europe, le calvados connut un « âge d'or ».

Pendant la Première Guerre mondiale, l'eau-de-vie de cidre fut réquisitionnée pour l'armement en raison de sa teneur en alcool. Les règlements de l'appellation contrôlée conférèrent officiellement au calvados un nom protégé en 1942. Après la guerre, de nombreuses maisons cidricoles et distilleries furent reconstruites, principalement dans le Pays d'Auge. Nombre des structures agricoles traditionnelles furent remplacées par une agriculture moderne à haut rendement. Le système d'appellations du calvados fut révisé en 1984 et en 1996. Le Pommeau obtint sa reconnaissance en 1991 ; en 1997, une appellation fut créée pour le Domfront avec 30 % de poires.

Le chauffeur et le guide ramèneront les clients à leur hôtel ou à leur résidence.