Rouen et le patrimoine brassicole normand

Le chauffeur et le guide viendront chercher les clients à leur hôtel ou à leur résidence. En chemin, le guide présentera le patrimoine régional de la Normandie, sa gastronomie et ses traditions.

Le guide éclairera les chemins de Jeanne d'Arc tout en flânant sous le magnifique Gros Horloge vers sa célèbre cathédrale gothique, et décrira l'histoire de cette petite ville normande au riche patrimoine culturel. Rouen : autrefois l'une des plus grandes et des plus prospères cités de l'Europe médiévale. Rouen fut le siège de l'Échiquier de Normandie au Moyen Âge. Elle fut l'une des capitales des dynasties anglo-normandes, qui régnèrent sur l'Angleterre comme sur de grandes parties de la France actuelle, du XIe au XVe siècle. Les habitants de Rouen sont appelés les Rouennais.

Rouen fut fondée par la tribu gauloise des Véliocasses, qui contrôlait un vaste territoire dans la basse vallée de la Seine. Ils l'appelaient Ratumacos ; les Romains la nommèrent Rotomagus. Elle était considérée comme la deuxième ville de la Gaule lyonnaise après Lugdunum (Lyon) elle-même. Lors de la réorganisation de Dioclétien, Rouen devint la cité principale de la province divisée Gaule lyonnaise II et atteignit l'apogée de son développement romain, avec un amphithéâtre et des thermes dont il reste des fondations. Au Ve siècle, elle devint le siège d'un évêché, puis une capitale de la Neustrie mérovingienne. Dès leur première incursion dans la basse vallée de la Seine en 841, les Normands s'emparèrent de Rouen. À partir de 912, Rouen fut la capitale du duché de Normandie et la résidence des ducs locaux, jusqu'à ce que Guillaume le Conquérant transférât sa résidence à Caen. En 1150, Rouen reçut sa charte de fondation lui permettant de s'administrer elle-même.

Au XIIe siècle, Rouen abritait une yeshiva connue sous le nom de La Maison Sublime. Découverte en 1976, elle est aujourd'hui un musée. À cette époque, environ 6 000 Juifs vivaient dans la ville, soit environ 20 % de la population. Le 24 juin 1204, le roi de France Philippe II Auguste entra dans Rouen et annexa définitivement la Normandie au royaume de France. Il fit démolir le château normand et le remplaça par le sien, le château Bouvreuil, bâti à l'emplacement de l'amphithéâtre gallo-romain. Une industrie textile se développa à partir de la laine importée d'Angleterre, face à laquelle les villes de Flandre et du Brabant étaient de constantes rivales, et qui trouvait son débouché aux foires de Champagne. La prospérité de Rouen dépendait aussi du trafic fluvial de la Seine, sur lequel elle jouissait d'un monopole s'étendant en amont jusqu'à Paris.

Au XIVe siècle, des troubles urbains menacèrent la cité : en 1291, le maire fut assassiné et les résidences nobles de la ville pillées. Philippe IV rétablit l'ordre et supprima la charte de la ville ainsi que le lucratif monopole du trafic fluvial, mais il se montra tout disposé à laisser les Rouennais racheter leurs anciennes libertés en 1294. En 1306, il décida d'expulser la communauté juive de Rouen, qui comptait alors quelque cinq ou six mille personnes. En 1389 survint une autre révolte urbaine des classes populaires, la Harelle. Elle fut réprimée par le retrait, une fois encore, de la charte de Rouen et de ses privilèges fluviaux. Pendant la guerre de Cent Ans, le 19 janvier 1419, Rouen se rendit à Henri V d'Angleterre, qui annexa une nouvelle fois la Normandie aux domaines Plantagenêt. Mais Rouen ne se soumit pas sans résister : Alain Blanchard pendit des prisonniers anglais aux remparts, ce qui lui valut une exécution sommaire ; le chanoine et vicaire général de Rouen Robert de Livet devint un héros pour avoir excommunié le roi d'Angleterre, ce qui lui valut cinq ans d'emprisonnement en Angleterre. Jeanne d'Arc, qui soutenait le retour à la domination française, fut brûlée vive le 30 mai 1431 dans cette ville, dont la plupart des habitants soutenaient le duc de Bourgogne, ennemi du roi de France.

Le roi de France Charles VII reprit la ville en 1449. Rouen demeura fermement catholique pendant les guerres de Religion et subit en 1591/92 un siège de cinq mois resté sans succès, mené par le roi protestant Henri IV de France et une force anglaise commandée par le comte d'Essex. Un bref récit d'un participant anglais nous est parvenu. Pendant l'Occupation allemande, la Kriegsmarine installa son quartier général dans un château situé à l'emplacement de l'actuelle école de commerce de Rouen. La ville fut lourdement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale le jour du Débarquement, et sa célèbre cathédrale faillit être détruite par les bombes alliées. Jeanne d'Arc est considérée comme une héroïne de France pour son rôle durant la phase lancastrienne de la guerre de Cent Ans, et fut canonisée comme sainte catholique. Elle naquit de Jacques d'Arc et d'Isabelle Romée, une famille paysanne, à Domrémy, dans le nord-est de la France. Jeanne affirmait avoir reçu des visions de l'archange Michel, de sainte Marguerite et de sainte Catherine d'Alexandrie, lui ordonnant de soutenir Charles VII et de délivrer la France de la domination anglaise à la fin de la guerre de Cent Ans. Le roi Charles VII, pas encore sacré, envoya Jeanne au siège d'Orléans au sein d'une armée de secours. Elle gagna en notoriété lorsque le siège fut levé neuf jours seulement plus tard.

Plusieurs victoires rapides supplémentaires menèrent au sacre de Charles VII à Reims. Cet événement longtemps attendu redonna du moral aux Français et ouvrit la voie à la victoire française finale. Le 23 mai 1430, elle fut capturée à Compiègne par le parti bourguignon, un groupe de nobles français alliés aux Anglais. Elle fut ensuite livrée aux Anglais et jugée par l'évêque pro-anglais Pierre Cauchon pour divers chefs d'accusation. Après que Cauchon l'eut déclarée coupable, elle fut brûlée vive le 30 mai 1431, mourant à environ dix-neuf ans. En 1456, un tribunal inquisitorial autorisé par le pape Calixte III examina le procès, réfuta les accusations portées contre elle, la déclara innocente et la proclama martyre. Au XVIe siècle, elle devint un symbole de la Ligue catholique, et en 1803, elle fut déclarée symbole national de la France par décision de Napoléon Bonaparte. Elle fut béatifiée en 1909 et canonisée en 1920. Jeanne d'Arc est l'une des neuf saintes patronnes secondaires de la France, aux côtés de saint Denis, saint Martin de Tours, saint Louis, saint Michel, saint Rémi, sainte Pétronille, sainte Radegonde et sainte Thérèse de Lisieux.

Jeanne d'Arc est restée une figure populaire de la littérature, de la peinture, de la sculpture et d'autres œuvres culturelles depuis le temps de sa mort, et de nombreux écrivains, dramaturges, cinéastes, artistes et compositeurs célèbres ont créé, et continuent de créer, des représentations culturelles d'elle. Le Gros Horloge : l'horloge est installée dans une arche de la Renaissance enjambant la rue du Gros-Horloge. Le mécanisme est l'un des plus anciens de France, le mouvement ayant été fabriqué en 1389. La construction de l'horloge fut commencée par Jourdain del Leche, qui manquait de l'expertise nécessaire pour achever la tâche ; le travail fut donc mené à bien par Jean de Felain, qui devint le premier à occuper la charge de gouverneur de l'horloge. L'horloge fut construite à l'origine sans cadran, une révolution de l'aiguille des heures représentant vingt-quatre heures. Le mouvement est coulé dans du fer forgé et, avec environ le double de la taille de l'horloge de la cathédrale de Wells, c'est peut-être le plus grand mécanisme de ce type encore existant. Une façade fut ajoutée en 1529, lorsque l'horloge fut déplacée à son emplacement actuel. Le mécanisme fut électrifié dans les années 1920 et il fut restauré en 1997.

La façade de la Renaissance représente un soleil d'or à 24 rayons sur fond bleu étoilé. Le cadran mesure 2,5 mètres de diamètre. Les phases de la lune sont indiquées dans l'oculus de la partie supérieure du cadran. Elle accomplit une rotation complète en 29 jours. Les jours de la semaine apparaissent dans une ouverture à la base du cadran, avec des sujets allégoriques pour chaque jour de la semaine. Le Gros Horloge a figuré dans des tableaux de J. M. W. Turner et de l'impressionniste français Léon-Jules Lemaître. La cathédrale de Rouen : une église était déjà présente à cet emplacement à la fin du IVe siècle, et une cathédrale fut finalement établie à Rouen, comme à Poitiers. Elle fut agrandie par saint Ouen en 650 et visitée par Charlemagne en 769. Tous les bâtiments périrent lors d'un raid viking au IXe siècle. Le chef viking Rollon, fondateur du duché de Normandie, y fut baptisé en 915 et enterré en 932. Son petit-fils, Richard Ier, l'agrandit encore en 950. La tour Saint-Romain fut construite en 1035. Les bâtiments de l'archevêque Robert II furent consacrés en 1065. La cathédrale fut frappée par la foudre en 1110.

La construction de l'édifice actuel commença au XIIe siècle dans le style gothique primitif pour la tour Saint-Romain, les portails de la façade et une partie de la nef. La cathédrale fut incendiée en 1200. D'autres parties furent bâties dans le style gothique classique pour les grands corps d'œuvre : nef, transept, chœur et premier étage de la tour-lanterne au XIIIe siècle ; chapelles latérales, chapelle de la Vierge et portails latéraux au XIVe siècle. Certaines verrières conservent encore des vitraux du XIIIe siècle, célèbres pour un bleu cobalt particulier, connu sous le nom de « bleu de Chartres ». Le chevet du transept nord fut commencé en 1280. La cathédrale fut à nouveau frappée par la foudre en 1284. En 1302, l'ancienne chapelle de la Vierge fut démolie et la nouvelle chapelle de la Vierge fut construite en 1360. La flèche fut renversée par le vent en 1353, les fenêtres du chœur furent agrandies en 1430, l'étage supérieur de la tour nord-ouest fut ajouté en 1477 et le pignon du transept nord fut bâti en 1478. Quelques autres parties furent édifiées dans le style gothique tardif (flamboyant), parmi lesquelles le dernier étage de la tour Saint-Romain (XVe siècle), la tour de Beurre, le porche principal de la façade et les deux étages de la tour-lanterne (XVIe siècle).

La construction de la tour sud-ouest commença en 1485 et s'acheva en 1507. La tour de Beurre fut érigée au début du XVIe siècle. Le beurre était interdit pendant le Carême, et ceux qui ne souhaitaient pas renoncer à cette indulgence versaient six deniers tournois par diocésain pour cette permission. La réalisation de la tour de Beurre entraîna des désordres dans la façade, qui provoquèrent la reconstruction du portail central et du front occidental, commencée en 1509 et achevée en 1530. La flèche gothique d'origine subit un incendie en 1514 ; néanmoins, le projet d'une flèche de pierre fut refusé et une construction en bois recouverte de plomb doré fut entreprise en 1515 ; un parapet fut ajouté en 1580. À la fin du XVIe siècle, la cathédrale fut gravement endommagée pendant les guerres de Religion : les calvinistes détruisirent une grande partie du mobilier, des tombeaux, des vitraux et des statues. La cathédrale fut de nouveau frappée par la foudre en 1625 et 1642, puis endommagée par un ouragan en 1683 ; la charpente du chœur brûla en 1727 et la cloche se fendit en 1786.

À la fin du XVIIIe siècle, après la Révolution française, l'État nationalisa l'édifice et vendit une partie de son mobilier et de ses statues pour lever des fonds, et les grilles des chapelles furent fondues pour fabriquer des canons afin de soutenir les guerres de la République française. La flèche de la Renaissance fut détruite par la foudre en 1822. Une nouvelle fut rebâtie dans le style néo-gothique, mais en fonte de fer au lieu de bois. La cathédrale fut le plus haut bâtiment du monde (la tour-lanterne avec la flèche en fonte du XIXe siècle), avec 151 m, de 1876 à 1880. Au XXe siècle, pendant la Seconde Guerre mondiale, la cathédrale fut bombardée en avril 1944 par la Royal Air Force britannique. Sept bombes tombèrent sur l'édifice, frôlant de justesse un pilier clé de la tour-lanterne, mais endommageant une grande partie du bas-côté sud et détruisant deux rosaces. L'une des bombes n'explosa pas.

Un second bombardement de l'US Army Air Force (avant le Débarquement de Normandie en juin 1944) incinéra la plus ancienne tour, appelée tour Nord ou tour Saint-Romain. Pendant l'incendie, les cloches fondirent, laissant des restes en fusion sur le sol. En 1999, lors de la tempête Lothar, une tourelle en bois gainée de cuivre, pesant 26 tonnes, se brisa et tomba en partie dans l'église, endommageant le chœur.

Les clients se rendront ensuite savourer la bière normande à travers sa création la plus exceptionnelle, à Chapelle-Saint-Ouen. Accueillis par les propriétaires, les clients perceront les secrets de la fabrication de la bière à la normande tout en découvrant les mystères de cette bière régionale exclusive, avant d'avoir l'occasion de la déguster. Ferme Brasserie La Chapelle : c'est au printemps de l'an Mil 997 que Dominique Camus, technicien chimiste mieux connu sous le surnom de Léo, s'installa avec sa famille à La Chapelle Saint-Ouen. Quelques mois plus tard, la bière artisanale Northmæn était née ! Le 1er juillet furent alors lancées des bières blondes, ambrées, rousses et brunes, brassées selon une tradition « viking » chère au patron, et elles devinrent rapidement les stars des marchés de producteurs normands.

Au cours des premières années, la production se fait à deux, dans une vieille grange, avec des tanks à lait, d'où sortent chaque jour 700 litres de bière (soit 750 hectolitres par an). En décembre 1999, alors que la production battait son plein, Léo prépara discrètement un nouveau produit dans sa cave : le premier whisky normand, nommé Thor Boyo, qui serait lancé à Noël 2002. Entre-temps, le jeune brasseur acheta jusqu'à 30 hectares de terre pour cultiver sa propre orge, devenant de fait agriculteur. De même, la brasserie devient ferme-brasserie. Par la suite, pour répondre à la demande exponentielle de bière (et bientôt de whisky), un nouveau bâtiment de 1500 m² fut construit à l'été 2004, à quelques dizaines de mètres de la petite étable (200 m²). Cette brasserie évolue constamment, avec une superficie actuelle de près de 2000 m², d'où sortent quotidiennement 4000 litres de bière (4500 hectolitres par an), répartis en 17 bières et 3 cervoises, grâce à une équipe investie. Une gamme de 5 whiskies a également été développée, au plus grand plaisir des amateurs et des connaisseurs.

Une nouvelle cave est en construction pour augmenter la production de whisky, et une distillerie est à l'étude pour libérer la brasserie et ainsi permettre de doubler la production de bière, ainsi que d'offrir à court terme une gamme 100 % biologique. Notre orge est maltée (germée puis torréfiée), avant d'être écrasée par un aplatisseur et de terminer sa course dans une grande cuve d'eau, où l'amidon est extrait pour obtenir une bouillie sucrée. L'écorce des grains est ensuite séparée par filtration (avant d'être recyclée en agriculture) et le moût passe à l'ébullition, où le houblon est ajouté (sauf pour les cervoises, pour lesquelles on procédera à une infusion de plantes). Puis tout est refroidi avant la fermentation (où la levure est ajoutée). Cette étape dure un jour. L'étape de fermentation dure entre 2 et 3 semaines, au terme de laquelle la bière est filtrée avant d'être mise sous pression, puis conditionnée (en fûts ou en bouteilles). Cette dernière étape dure elle aussi une journée.

Le chauffeur et le guide ramèneront les clients à leur hôtel ou à leur résidence.