El patrimonio de Bretaña y Mont-Saint-Michel

El chófer y el guía recogerán a los clientes en su hotel o residencia. Durante el trayecto, el guía explicará el patrimonio regional de Normandía, su gastronomía y sus tradiciones.

El guía paseará con los clientes por el casco antiguo del Mont-Saint-Michel, explicándoles el patrimonio de este sitio declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO y cómo llegó a ser tan singular. A continuación, los clientes explorarán los secretos mejor guardados de uno de los lugares más visitados de Francia. Mont-Saint-Michel – El lugar original fue fundado por un ermitaño irlandés, que reunió en torno a sí a un grupo de seguidores de la comunidad local. El Mont-Saint-Michel se utilizó en los siglos VI y VII como plaza fuerte armoricana de la cultura y el poder galo-romanos, hasta que fue saqueado por los francos, lo que puso fin a la cultura transcanal que subsistía desde la partida de los romanos en 460. Entre los siglos V y VIII aproximadamente, el Mont Saint-Michel perteneció al territorio de Neustria y, a comienzos del siglo IX, fue un lugar importante en las marcas de Neustria. Antes de la construcción del primer establecimiento monástico en el siglo VIII, la isla se llamaba Mont Tombe (en latín, tumba).

Según una leyenda, el arcángel Miguel se apareció en 708 a Aubert de Avranches, obispo de Avranches, y le ordenó construir una iglesia en el islote rocoso. Incapaz de defender su reino de los asaltos de los vikingos, el rey de los francos aceptó ceder la península del Cotentin y el Avranchin, incluido el Mont Saint-Michel, tradicionalmente vinculado a la ciudad de Avranches, a los bretones en el Tratado de Compiègne (867). Esto marcó el inicio de un breve período de posesión bretona del Mont. En realidad, estas tierras y el Mont Saint-Michel nunca formaron parte verdaderamente del ducado de Bretaña y permanecieron como obispados independientes del recién creado arzobispado bretón de Dol. Cuando Rollo confirmó a Franco como arzobispo de Rouen, estas dependencias tradicionales del arzobispado de Rouen se conservaron dentro de él. El Mont recuperó importancia estratégica en 933, cuando Guillermo I Espada Larga anexionó la península del Cotentin al debilitado ducado de Bretaña. El Mont quedó así definitivamente integrado en Normandía, y así aparece representado en el Tapiz de Bayeux, que conmemora la conquista normanda de Inglaterra de 1066. 

En el tapiz aparece Harold Godwinson rescatando a dos caballeros normandos de las arenas movedizas del llano de mareas durante una batalla contra Conan II, duque de Bretaña. El mecenazgo ducal normando financió en los siglos siguientes la espectacular arquitectura normanda de la abadía. En 1067, el monasterio del Mont Saint-Michel dio su apoyo a Guillermo el Conquistador en su pretensión al trono de Inglaterra. Este lo recompensó con propiedades y terrenos en el lado inglés del Canal, entre ellos una pequeña isla frente a la costa suroeste de Cornualles, inspirada en el Mont y convertida en priorato normano con el nombre de St Michael's Mount, junto a Penzance. Durante la Guerra de los Cien Años, el Reino de Inglaterra asaltó repetidamente la isla, pero no logró tomarla gracias a las mejoradas fortificaciones de la abadía. Los ingleses sitiaron el Mont por primera vez en 1423–24 y de nuevo en 1433–34, con fuerzas al mando de Thomas de Scales, VII barón Scales. Dos bombardas de hierro forjado que Scales abandonó al levantar el sitio se conservan todavía allí: se conocen como les Michelettes. La resuelta resistencia del Mont Saint-Michel inspiró a los franceses, en especial a Juana de Arco.

Cuando Luis XI de Francia fundó la Orden de San Miguel en 1469, su intención era que la iglesia abacial del Mont Saint-Michel se convirtiera en la capilla de la Orden, pero, dada su gran distancia de París, esa intención nunca pudo hacerse realidad. La riqueza y la influencia de la abadía se extendieron a muchas fundaciones hijas, entre ellas St Michael's Mount, en Cornualles. Sin embargo, su popularidad y prestigio como centro de peregrinación decayeron con la Reforma, y para la época de la Revolución francesa apenas quedaban monjes residiendo en ella. La abadía fue cerrada y convertida en prisión, inicialmente para acoger a los opositores clericales del régimen republicano. Después llegarían los presos políticos de alto perfil, pero hacia 1836 figuras influyentes, entre ellas Victor Hugo, habían lanzado una campaña para restaurar lo que se consideraba un tesoro arquitectónico nacional. La prisión cerró definitivamente en 1863.

En 1872, el arquitecto francés de monumentos históricos y altamente condecorado Édouard Corroyer fue el encargado de evaluar el estado del Mont. Tardó unos dos años en convencer a su ministro para que clasificara el Mont Saint-Michel como monumento histórico, y así se declaró oficialmente en 1874. A partir de entonces, este arquitecto de gran cualificación y formación, miembro de la Academia de Bellas Artes, se consagró por completo a la restauración de «la Merveille». Bajo su dirección se emprendieron obras colosales, comenzando por las más urgentes. Édouard Corroyer dedicó quince años de su vida a esta labor y escribió cuatro obras sobre el edificio. El nombre de Édouard Corroyer queda para siempre ligado a la «resurrección» del Mont Saint-Michel. El Mont Saint-Michel y su bahía fueron inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1979, atendiendo a criterios como su importancia cultural, histórica y arquitectónica, así como su belleza natural y creada por el hombre.

Después del almuerzo, el guía acompañará al cliente subiendo por empinadas escaleras hasta la abadía del Mont-Saint-Michel, explicándole su historia y lo esencial que esta sigue siendo hoy para el Mont-Saint-Michel. Abadía del Mont-Saint-Michel – El primer texto sobre una abadía es el texto latino del siglo IX Revelatio ecclesiae sancti Michaelis in monte Tumba, escrito por un chanoine que vivía en el Mont Saint-Michel o en la catedral Saint-André de Avranches. El texto se redactó en plena lucha de poder entre Bretaña y el condado de Normandía contra Francia, y en tiempos de las reformas del derecho canónico impulsadas por los emperadores romanos. Cuando el cristianismo se extendió por la región, hacia el siglo IV, el Mont Tombe – nombre original del Mont Saint-Michel – formaba parte de la diócesis de Avranches.

Hacia mediados del siglo VI, el cristianismo tenía una presencia más sólida en la bahía. Para entonces, el Mont Tombe estaba poblado por devotos religiosos: ermitaños (probablemente algunos monjes celtas) enviados por el curé de Astériac, que cuidaban del lugar y llevaban una vida contemplativa en torno a algunos oratorios. Los ermitaños Saint Pair y Saint Seubilion dedicaron uno de los oratorios a Saint Étienne, en la ladera media del Mont, y otro a Saint Symphorien, al pie de la roca.

En 710, el Mont Tombe fue rebautizado como Mont Saint Michel au péril de la Mer («Monte San Miguel en el peligro del mar») tras la erección de un oratorio dedicado a San Miguel por el obispo Saint Aubert de Avranches en 708. Según la leyenda, Aubert recibió durante el sueño, y por tres veces, la orden de San Miguel de erigir un oratorio en el Mont Tombe. Se dice que el arcángel dejó la huella de su dedo en el cráneo de Aubert. Este cráneo se exhibe en la basílica Saint-Gervais de Avranches con esa cicatriz. Según el arcángel, este santuario debía ser una réplica del Gargano italiano (del siglo V). Aubert hizo retirar una reliquia religiosa local y levantó en su lugar un santuario circular de piedra en seco.

Hacia 708, Aubert envió a dos monjes a buscar reliquias al santuario italiano del Gargano (una roca con la huella de su pie y un fragmento de tela del altar). Durante esta misión, se supone que el tsunami de marzo de 709 destruyó el bosque de Scissy y convirtió el Mont en una isla. El 16 de octubre de 709, el obispo consagró la iglesia y estableció allí a doce chanoines. Había nacido el Mont-Saint-Michel. Los restos del oratorio se hallaron en la capilla Notre-Dame-Sous-Terre. Este santuario contenía la tumba de Aubert y muy probablemente las reliquias traídas del Gargano. Hoy la capilla Notre-Dame-Sous-Terre se encuentra bajo la nave de la iglesia abacial. Los primeros edificios se quedaron demasiado pequeños y bajo el Imperio Romano de Occidente se añadieron múltiples construcciones. Carlomagno eligió a San Miguel como protector de su imperio durante el siglo IX e intentó que el lugar pasara a llamarse Mont-Saint-Michel, pero durante la Edad Media solía denominarse Saint-Michel-aux-Deux-Tombes (San Miguel de las dos tumbas) (Mons Sancti Michaelis in periculo maris, en referencia a Tombelaine). Antes del segundo descubrimiento, el guía dará a los clientes 30 minutos de tiempo libre para el almuerzo.

Después, los clientes disfrutarán de una degustación de calvados frente a la isla del Mont-Saint-Michel, con una vista magnífica. El calvados de Normandía: ya en el siglo VIII, Carlomagno mencionaba los manzanos y los elaboradores de sidra. El primer registro conocido de una destilación normanda fue realizado por el escudero Gilles de Gouberville en 1553, y el gremio de la destilación de sidra se creó unos 50 años más tarde, en 1606. En el siglo XVII, las granjas sidreras tradicionales se expandieron, pero los impuestos y la prohibición de los aguardientes de sidra se aplicaron en todas partes salvo en Bretaña, Maine y Normandía. La zona denominada «Calvados» se creó tras la Revolución Francesa, pero el eau de vie de cidre ya se llamaba calvados en el uso corriente.

En el siglo XIX, la producción aumentó con la destilación industrial y la moda del café-calva entre la clase obrera. Cuando una plaga de filoxera en el último cuarto del siglo XIX devastó los viñedos de Francia y Europa, el calvados vivió una «edad de oro». Durante la Primera Guerra Mundial, el aguardiente de sidra fue requisado para su uso en armamento debido a su contenido de alcohol. Las regulaciones de la appellation contrôlée otorgaron oficialmente al calvados un nombre protegido en 1942. Tras la guerra, muchas sidrerías y destilerías fueron reconstruidas, principalmente en el Pays d'Auge. Muchas de las estructuras tradicionales de las granjas fueron reemplazadas por una agricultura moderna de alto rendimiento. El sistema de denominaciones del calvados fue revisado en 1984 y 1996. El pommeau obtuvo su reconocimiento en 1991; en 1997 se creó una denominación para el Domfront con un 30 % de pera.

El conductor y el guía llevarán de vuelta a los clientes a su hotel o residencia.