Alla scoperta delle spiagge dello sbarco americano

L'autista e la guida passeranno a prendere i clienti presso il loro hotel o la loro residenza. Lungo il tragitto, la guida illustrerà il patrimonio regionale della Normandia, la sua cucina e le sue tradizioni.

La guida darà il benvenuto ai clienti al loro arrivo a Caen; seguirà una breve visita della città, durante la quale la guida ne illustrerà il patrimonio e la storia nella Seconda guerra mondiale e nel D-Day, visitando la celebre Abbazia di Saint-Étienne e il Memoriale di Caen. Caen: Caen è nota per i suoi edifici storici costruiti durante il regno di Guglielmo il Conquistatore, che vi fu sepolto, e per la Battaglia di Caen, aspri combattimenti svoltisi in città e nei dintorni durante la Battaglia di Normandia del 1944, che distrussero gran parte dell'abitato. Oggi la città ne ha preservato la memoria erigendo un memoriale e un museo dedicati alla pace, il Mémorial de Caen. In epoca romana Caen era nota come 'Catumagos', dalle radici galliche magos, 'campo', e catu, 'combattimento'. Rimase un insediamento minore per tutto il periodo romano e iniziò a svilupparsi in modo significato nel X secolo, sotto il mecenatismo dei duchi di Normandia.

Attorno al 1060, Guglielmo il Conquistatore avviò la costruzione del Château de Caen, che divenne il centro della corte ducale. La duchessa Matilde di Fiandra fondò nello stesso periodo l'abbazia benedettina di Sainte-Trinité a Caen, dove infine fu sepolta. Caen successe a Bayeux come capitale della Bassa Normandia, a complemento della seconda capitale ducale, Rouen. Caen cadde in mano a Filippo II di Francia il 21 maggio 1204 e fu incorporata, insieme al resto della Normandia, nel Regno di Francia. Nel 1346, re Edoardo III d'Inghilterra condusse il suo esercito contro la città, sperando di saccheggiarla. Ci si aspettava che fosse necessario un assedio di forse diverse settimane, ma l'esercito prese la città in meno di un giorno, il 26 luglio 1346, irrompendovi e saccheggiandola, uccidendo 3.000 dei suoi cittadini e incendiando gran parte del quartiere dei mercanti sull'Ile Ste-Jean. Solo il castello di Caen resistette, nonostante i tentativi di assediarlo. Pochi giorni dopo, gli inglesi ripartirono, marciando verso est e verso la loro vittoria nella battaglia di Crécy. La città fu in seguito conquistata dopo un assedio da parte di Enrico V nel 1417 e trattata duramente per essere stata la prima città a opporre resistenza alla sua invasione. Nel 1450, verso la fine della guerra, le forze francesi riconquistarono Caen.

Durante la Battaglia di Normandia nella Seconda guerra mondiale, Caen fu liberata dai nazisti all'inizio di luglio, un mese dopo gli sbarchi in Normandia, in particolare quelli del I Corpo britannico il 6 giugno 1944. Le truppe britanniche e canadesi intendevano catturare la città il giorno stesso dello sbarco; furono però trattenute a nord della città fino al 9 luglio, quando un'intensa campagna di bombardamenti durante l'operazione Charnwood distrusse il 70% della città e uccise 2.000 civili francesi. Gli Alleati si impossessarono dei quartieri occidentali con un mese di ritardo rispetto al piano originario del feldmaresciallo Montgomery. Durante la battaglia, molti abitanti cercarono rifugio nell'Abbaye aux Hommes (""Abbazia degli Uomini""), costruita da Guglielmo il Conquistatore circa 800 anni prima. La guglia della chiesa di Saint-Pierre a Caen e l'università furono distrutte dai bombardamenti britannici e canadesi. Abbazia di Saint-Étienne: l'abbazia di Saint-Étienne, nota anche come Abbaye aux Hommes in contrapposizione all'Abbaye aux Dames (""Abbazia delle Dame""), è un ex monastero benedettino dedicato a Santo Stefano. Fu fondata nel 1063 da Guglielmo il Conquistatore ed è uno degli edifici romanici più importanti di Normandia.

La fondazione contemporanea dell'abbazia di Saint-Étienne a ovest del castello di Caen e dell'abbazia della Sainte-Trinité (Abbaye aux Dames) a est sembra essere una conseguenza diretta del processo di riconciliazione tra Guglielmo, duca di Normandia (che poco dopo sarebbe diventato Guglielmo I, re d'Inghilterra), e papa Leone IX. Guglielmo era entrato in conflitto con il pontefice quando aveva sposato sua cugina Matilde di Fiandra dopo il 1049, nonostante l'interdizione di Leone. Lanfranco da Pavia, priore dell'abbazia di Bec, che inizialmente aveva egli stesso espresso preoccupazioni riguardo al matrimonio, agì per conto di Guglielmo per ottenere il perdono di Leone. Per questo servizio coronato da successo, Lanfranco fu nominato abate di Saint-Étienne. La moglie di Guglielmo, Matilde, morì nel 1083 e fu sepolta nell'Abbaye aux Dames. Dopo la sua stessa morte nel 1087 a Rouen, il corpo del re Guglielmo fu inviato a Caen per essere sepolto a Saint-Étienne, secondo le sue volontà. I funerali, cui assistettero i vescovi e gli abati di Normandia nonché suo figlio Enrico, furono turbati dall'affermazione di un cittadino di Caen che sosteneva che la sua famiglia era stata illegalmente spogliata del terreno su cui era stata costruita la chiesa.

Dopo consultazioni affrettate l'accusa si rivelò fondata e l'uomo fu risarcito. Un'ulteriore umiliazione avvenne quando il cadavere fu calato nella tomba: il corpo era troppo grande per lo spazio e, quando i presenti lo forzarono nel sepolcro, si squarciò, diffondendo un odore ripugnante in tutta la chiesa. La tomba di Guglielmo è stata profanata diverse volte dal 1087, la prima nel 1522, quando la sepoltura fu aperta per ordine del papato. Allora il corpo, ancora intatto, fu restituito alla tomba. Nel 1562, durante le guerre di religione francesi, la tomba fu nuovamente aperta e la lapide originale in marmo nero, simile a quella di Matilde nell'Abbaye aux Dames, fu distrutta. Le ossa di Guglielmo furono disperse e perse, tranne un femore. Questa unica reliquia fu riseppellita nel 1642 con un nuovo cippo, sostituito cent'anni dopo da un monumento più elaborato. Questa tomba fu di nuovo distrutta durante la Rivoluzione francese, ma fu infine sostituita dall'attuale lastra tombale di inizio Ottocento in marmo bianco. Memoriale di Caen - Il Mémorial de Caen è un museo e memoriale di guerra che commemora la Seconda guerra mondiale e la Battaglia di Caen. Più in generale, il museo è dedicato alla storia del Novecento, con un focus principale sulla fragilità della pace. La sua intenzione è ""tributare omaggio alla città martire della liberazione"", ma anche raccontare ""la terribile storia del XX secolo in uno spirito di riconciliazione"".

L'edificio e i terreni si trovano nella periferia nord della città di Caen, sul sito di un vecchio bunker. L'architetto fu Jacques Millet e il primo curatore Yves Degraine. All'ingresso dell'edificio è scritto: ""Il dolore mi ha spezzato, la fraternità mi ha sollevato, dalla mia ferita è scaturito un fiume di libertà"" (frase di Paul Dorey, poeta locale che parla a nome della Normandia). Davanti all'ingresso si possono vedere le bandiere delle principali nazioni coinvolte nella Battaglia di Normandia, e ""Non-violenza", una scultura dell'artista svedese Carl Fredrik Reuterswärd. Il memoriale è dedicato alla storia della violenza e dei conflitti intensi e straordinari del XX secolo, in particolare della Seconda guerra mondiale. Il museo fu inaugurato ufficialmente il 6 giugno 1988 (44º anniversario del D-Day) dal presidente francese François Mitterrand. L'edificio originario tratta principalmente della Seconda guerra mondiale, esaminando le cause e lo svolgimento del conflitto. Il museo fu successivamente ampliato:

Nel 1991 fu aggiunta una galleria dedicata al Premio Nobel per la Pace e furono dedicati tre giardini commemorativi — il Giardino Americano, il Giardino Britannico e il Giardino Canadese — alle tre principali nazioni alleate coinvolte nella liberazione della Francia. Un'estensione incentrata sulla Guerra Fredda e sulla ricerca della Pace fu inaugurata dal presidente Jacques Chirac nel 2002. Comprende testate neutralizzate, aerei e un frammento del Muro di Berlino.

La guida illustrerà ai clienti come Utah Beach portò alla messa in sicurezza della costa, così che i tedeschi non sarebbero riusciti a difendere Cherbourg, rivelandosi decisiva per la missione di salvare la Francia. I clienti avranno la possibilità di visitare il museo in autonomia e rivivere il momento storico. Utah Beach - Utah Beach era il nome in codice di uno dei cinque settori dell'invasione alleata della Francia occupata dai tedeschi durante lo sbarco in Normandia del 6 giugno 1944 (D-Day), nella Seconda guerra mondiale. La più occidentale delle cinque spiagge dello sbarco in Normandia battute con nomi in codice, Utah si trova nella penisola del Cotentin, a ovest delle foci dei fiumi Douve e Vire. Gli sbarchi anfibi a Utah furono condotti da truppe dell'esercito statunitense, con trasporto marittimo, bonifica delle mine e una forza di bombardamento navale fornite dalla Marina e dalla Guardia Costiera statunitensi, oltre che da elementi delle marine britannica, olandese e di altri alleati. L'obiettivo a Utah era assicurare una testa di ponte nella penisola del Cotentin, sede delle importanti strutture portuali di Cherbourg. L'assalto anfibio, condotto principalmente dalla 4ª Divisione di Fanteria e dal 70º Battaglione Corazzati statunitensi, fu sostenuto da sbarchi aviotrasportati delle 82ª e 101ª Divisione Aviotrasportata.

L'intenzione era di isolare rapidamente la penisola del Cotentin, impedire ai tedeschi di rafforzare Cherbourg e catturare il porto il più presto possibile. Utah, insieme a Sword sul fianco orientale, fu aggiunta al piano d'invasione nel dicembre 1943. Questi cambiamenti raddoppiarono il fronte dell'invasione e resero necessario un rinvio di un mese perché potessero essere radunate in Inghilterra ulteriori imbarcazioni da sbarco e personale. Le forze alleate che attaccarono Utah si trovarono di fronte due battaglioni del 919º Reggimento Granatieri, parte della 709ª Divisione di Fanteria Statica. Sebbene fossero stati compiuti miglioramenti alle fortificazioni sotto la guida del feldmaresciallo Erwin Rommel a partire dall'ottobre 1943, le truppe assegnate alla difesa dell'area erano per lo più coscritti male equipaggiati e non tedeschi. Il D-Day a Utah iniziò all'01:30, quando arrivarono le prime unità aviotrasportate, incaricate di mettere in sicurezza gli incroci chiave di Sainte-Mère-Église e di controllare le strade rialzate attraverso le campagne allagate alle spalle di Utah, così che la fanteria potesse avanzare verso l'interno.

Mentre alcuni obiettivi aviotrasportati furono rapidamente raggiunti, molti paracadutisti atterrarono lontano dalle loro zone di lancio e non riuscirono a portare a termine i loro obiettivi il primo giorno. Sulla spiaggia stessa, fanteria e carri armati sbarcarono in quattro ondate a partire dalle 06:30 e misero rapidamente in sicurezza l'area immediata con perdite minime. Nel frattempo, i genieri si misero al lavoro per liberare l'area da ostacoli e mine, e ulteriori ondate di rinforzi continuarono ad arrivare. A conclusione del D-Day, le forze alleate avevano catturato solo circa metà dell'area prevista e rimanevano contingenti di difensori tedeschi, ma la testa di ponte era al sicuro. La 4ª Divisione di Fanteria sbarcò 21.000 uomini a Utah al costo di sole 197 perdite. Le truppe aviotrasportate arrivate con paracadute e aliante ammontarono ad altri 14.000 uomini, con 2.500 perdite. Circa 700 uomini andarono persi tra le unità del genio, il 70º Battaglione Corazzati e le navi affondate dal nemico. Le perdite tedesche sono sconosciute. Cherbourg fu catturata il 26 giugno, ma a quel punto i tedeschi avevano distrutto le strutture portuali, che non tornarono pienamente operative fino a settembre.

Il cliente gode di una visita al museo aviotrasportato di Sainte-Mère-Église, dove la guida farà rivivere le emozioni provate dai soldati. Seguirà una breve visita alla chiesa del famoso paracadutista rimasto appeso, dove la guida svelerà i segreti più profondi. Sainte-Mère-Église - Fondata nell'XI secolo, i documenti più antichi (1080–1082) includono il nome Sancte Maria Ecclesia, latino per "Chiesa di Santa Maria", mentre un documento successivo scritto in francese normanno (1317) menziona Saincte Mariglise. La forma francese attuale del nome è ambigua, con il significato aggiuntivo di "Santa Madre Chiesa". La città fu profondamente coinvolta nella Guerra dei Cent'Anni così come nelle guerre di religione. La sua principale fonte di fama è aver svolto un ruolo significativo nello sbarco in Normandia della Seconda guerra mondiale, perché il villaggio sorgeva proprio in mezzo alla route N13, che i tedeschi avrebbero molto probabilmente usato in qualsiasi contrattacco significativo contro le truppe che sbarcavano sulle spiagge di Utah e Omaha.

Nel primo mattino del 6 giugno 1944, unità miste dell'82ª e della 101ª Divisione Aviotrasportata statunitensi occuparono la città nella Missione Boston, regalandole il titolo di una delle prime città liberate dell'invasione. I primi lanci, verso le 01:40 direttamente sulla città, causarono perdite pesanti tra i paracadutisti. Alcuni edifici in città erano in fiamme quella notte e illuminavano il cielo, rendendo facili bersagli gli uomini che scendevano. Alcuni furono risucchiati dal fuoco. Molti, appesi agli alberi e ai pali della luce, furono colpiti prima di potersi liberare. Un episodio celebre coinvolse il paracadutista John Steele del 505º Reggimento Fanteria Paracadutisti (PIR), il cui paracadute si impigliò sulla guglia della chiesa del paese, lasciandogli solo la possibilità di osservare i combattimenti in corso più sotto. Vi rimase appeso, inerte, per due ore, fingendosi morto, prima che i tedeschi lo facessero prigioniero. Steele in seguito sfuggì ai tedeschi e si riunì alla sua divisione quando le truppe statunitensi del 3º Battaglione del 505º Reggimento Fanteria Paracadutisti attaccarono il villaggio, catturando trenta tedeschi e uccidendone altri undici. L'episodio fu portato sullo schermo nel film Il giorno più lungo dall'attore Red Buttons. Più tardi quella mattina, verso le 05:00, una forza guidata dal tenente colonnello Edward C. Krause del 505º PIR prese la città con scarsa resistenza.

A quanto pare la guarnigione tedesca era confusa e si era ritirata per il resto della notte. Tuttavia, pesanti contrattacchi tedeschi iniziarono più tardi nel corso della giornata e il giorno successivo. Le truppe leggermente armate tennero la città fino all'arrivo dei rinforzi di carri armati dalla vicina Utah Beach nel pomeriggio del 7 giugno. Krause e il tenente colonnello Benjamin H. Vandervoort ricevettero entrambi la Distinguished Service Cross per le loro azioni nella cattura della città. Il sergente George Bowler Tullidge III ricevette la Bronze Star, mentre una raccolta di versetti biblici e delle sue lettere a casa, A Paratrooper's Faith, fu distribuita in tutta l'82ª Aviotrasportata dai suoi genitori, dopo la sua morte e fino agli anni Novanta. Il secondo tenente Thomas J. Tighe del 70º Battaglione Corazzati ricevette la Silver Star postuma per le sue azioni la mattina del 7 giugno nella messa in sicurezza della città, durante la quale fu ucciso quando il suo carro armato fu colpito dal fuoco dell'artiglieria tedesca. Anche Henry Langrehr partecipò alla cattura di Sainte-Mère-Église. Si schiantò attraverso il tetto di una serra, come raccontato ne Il giorno più lungo.

Il 6 novembre 2007, insieme ad altri cinque uomini, ricevette la medaglia della Legion d'Onore dal Presidente della Francia, Nicolas Sarkozy. Museo Aviotrasportato - Il museo fu costituito ai sensi di una legge del 1901 e aprì nel 1964 con l'aiuto di donazioni di residenti e veterani. Il museo si trova a Sainte-Mère-Église, nella regione della Manica in Normandia, vicino alle spiagge utilizzate per lo sbarco in Normandia. Sainte-Mère-Église divenne famosa grazie al paracadutista John Steele, il cui paracadute si impigliò sul campanile della chiesa il 6 giugno 1944, lasciandolo sospeso in aria. Lo scopo del museo è onorare le truppe aviotrasportate americane delle 82ª e 101ª Divisione. Il soldato appeso alla chiesa - Il soldato semplice John Marvin Steele era il paracadutista americano che atterrò sulla punta del campanile della chiesa di Sainte-Mère-Église, il primo villaggio della Normandia liberato dall'esercito statunitense il D-Day, 6 giugno 1944. Nella notte precedente al D-Day (5–6 giugno 1944), i soldati americani dell'82ª Aviotrasportata si paracadutarono sull'area a ovest di Sainte-Mère-Église in ondate successive.

La cittadina era stata bersaglio di un attacco aereo, durante il quale una bomba incendiaria vagante aveva dato fuoco a una casa a est della piazza. La campana della chiesa fu suonata per avvisare la città dell'emergenza e gli abitanti uscirono in gran numero per formare una catena di secchi, supervisionata da membri della guarnigione tedesca. All'01:00, la piazza era ben illuminata e piena di soldati tedeschi e paesani quando due stick (carichi interi di paracadutisti) del 1º e 2º battaglione del 505º PIR furono lanciati per errore direttamente sopra il villaggio. I paracadutisti erano bersagli facili e Steele fu uno dei pochi a non essere ucciso. Fu ferito al piede da una raffica di fuoco antiaereo. Il suo paracadute si impigliò su una delle punte del campanile, lasciandolo appeso al fianco della chiesa. Steele vi rimase appeso, inerte, per due ore, fingendosi morto, prima che i tedeschi lo facessero prigioniero. Fuggì dai tedeschi quattro ore dopo e si riunì alla sua divisione quando le truppe statunitensi del 3º Battaglione del 505º Reggimento Fanteria Paracadutisti attaccarono il villaggio, catturando trenta tedeschi e uccidendone altri undici. Fu decorato con la Bronze Star per il valore e con il Purple Heart per essere stato ferito in combattimento.

I clienti non si limiteranno a esplorare le splendide viste sulle scogliere: la guida li condurrà sulle orme dei Ranger americani che sbarcarono in questo luogo e svelerà il momento storico dell'Operazione Overlord del 6 giugno 1944, momento chiave della guerra. Pointe du Hoc - Durante la Seconda guerra mondiale era il punto più alto tra gli sbarchi del settore americano a Utah Beach a ovest e Omaha Beach a est. L'esercito tedesco fortificò l'area con casematte di calcestruzzo e postazioni di tiro. Il D-Day, il Ranger Assault Group dell'esercito statunitense attaccò e catturò Pointe du Hoc dopo aver scalato le scogliere. Pointe du Hoc si trova a 4 miglia (6,4 km) a ovest del centro di Omaha Beach. Come parte delle fortificazioni del Vallo Atlantico, i tedeschi fortificarono questa posizione prominente in cima alla scogliera. La batteria fu inizialmente costruita nel 1943 per ospitare sei cannoni francesi catturati risalenti alla Prima guerra mondiale, i GPF 155 mm K418(f), posizionati in postazioni di tiro aperte di calcestruzzo. La batteria era occupata dalla 2ª Batteria del 1260º Reggimento di Artiglieria Costiera (2/HKAA.1260). Per difendere il promontorio da un attacco, elementi della 352ª Divisione di Fanteria erano di stanza alla batteria. Per aumentare la capacità difensiva, i tedeschi iniziarono a migliorare le difese della batteria nella primavera del 1944, con l'avvio di casematte chiuse in calcestruzzo H671 e lo spostamento dei più vecchi cannoni da 155 mm.

Il piano prevedeva la costruzione di sei casematte, ma due erano incomplete quando la posizione fu attaccata. Le casematte furono costruite sopra e davanti alle postazioni circolari per cannoni, che ospitavano i pezzi da 155 mm. Fu inoltre costruito un bunker di osservazione H636 e supporti L409a per cannoni antiaerei Flak 30 da 20 mm. I cannoni da 155 mm, una volta completati, avrebbero minacciato gli sbarchi alleati sulle spiagge di Omaha e Utah, rischiando perdite pesanti per le forze di sbarco. Nei mesi precedenti il D-Day, l'intelligence alleata registrò che i tedeschi rimuovevano i loro cannoni uno alla volta mentre riqualificavano il sito, con l'obiettivo finale di 4 casematte rivolte verso Utah Beach e la possibilità di 2 cannoni da 155 mm in postazione scoperta. Durante i preparativi per l'Operazione Overlord, il tenente colonnello Rudder stabilì che Pointe du Hoc dovesse essere attaccata da forze di terra, per impedire ai tedeschi di usare le casematte.

Documenti recentemente resi pubblici negli Archivi statunitensi mostrano che Rudder sapeva, prima dello sbarco, che le casematte erano incomplete e che solo due erano effettivamente strutturalmente vicine al completamento. Sono rimaste così ancora oggi. Al 2º e al 5º Battaglione Ranger fu assegnato il compito di assaltare il punto forte nelle prime ore del D-Day. Elementi del 2º Battaglione andarono all'attacco di Pointe du Hoc, ma i ritardi fecero sì che il resto del 2º Battaglione e l'intero 5º sbarcassero a Omaha Beach come posizione di sbarco secondaria. Sebbene i tedeschi avessero rimosso l'armamento principale da Pointe du Hoc, le teste di ponte furono bombardate dall'artiglieria da campagna della vicina batteria di Maisy, secondo il piano di supporto di fuoco dell'incrociatore pesante HMS Hawkins. La riscoperta della batteria di Maisy ha dimostrato che fu essa a fare fuoco sulle teste di ponte alleate fino al 9 giugno 1944. Pointe du Hoc ricadeva nel campo operativo del V Corpo del generale Leonard Gerow. Passò poi alla 1ª Divisione di Fanteria (la Big Red One) e quindi alla formazione d'assalto sul fianco destro, il 116º Reggimento di Fanteria aggregato dalla 29ª Divisione.

Inoltre, furono loro assegnati due battaglioni di Ranger per condurre l'attacco. I battaglioni Ranger erano al comando del tenente colonnello James Earl Rudder. Il piano prevedeva che le tre compagnie di Ranger fossero sbarcate dal mare ai piedi delle scogliere, che le scalassero usando corde, scale e rampini sotto il fuoco nemico e che ingaggiassero il nemico in cima alla scogliera. Ciò doveva essere compiuto prima degli sbarchi principali. I Ranger si addestrarono all'assalto della scogliera sull'Isola di Wight, sotto la direzione dei Commando britannici. Il maggiore Cleveland A. Lytle avrebbe dovuto comandare le compagnie D, E ed F del 2º Battaglione Ranger (nota come "Force A") nell'assalto a Pointe du Hoc. Durante un briefing a bordo della nave da sbarco fanteria TSS Ben My Chree, apprese che fonti della Resistenza francese riferivano che i cannoni erano stati rimossi. Spinto in parte dall'alcol, Lytle alzò molto la voce sostenendo che l'assalto sarebbe stato inutile e suicida, e fu sollevato dal comando all'ultimo minuto da Rudder, comandante della Provisional Ranger Force. Rudder riteneva che Lytle non potesse guidare in modo convincente una forza in una missione a cui non credeva. Lytle fu in seguito trasferito alla 90ª Divisione di Fanteria, dove ricevette la Distinguished Service Cross.

La guida spiegherà come la spiaggia di Omaha fu il luogo in cui le forze statunitensi elaborarono la loro strategia, combattendo per collegare le spiagge tra loro contro la minaccia incombente. Omaha Beach - Omaha Beach era il nome in codice di uno dei cinque settori dell'invasione alleata della Francia occupata dai tedeschi durante lo sbarco in Normandia del 6 giugno 1944, nella Seconda guerra mondiale. "Omaha" indica un tratto di 8 chilometri (5 miglia) della costa della Normandia, in Francia, affacciato sul Canale della Manica, da est di Sainte-Honorine-des-Pertes a ovest di Vierville-sur-Mer sulla riva destra dell'estuario del fiume Douve. Gli sbarchi qui erano necessari per collegare gli sbarchi britannici a est, a Gold, con lo sbarco americano a ovest, a Utah, garantendo così una testa di ponte continua sulla costa normanna della baia della Senna. La presa di Omaha sarebbe spettata a truppe dell'esercito statunitense, con trasporto marittimo, bonifica delle mine e una forza di bombardamento navale fornite prevalentemente dalla Marina e dalla Guardia Costiera statunitensi, con il contributo delle marine britannica, canadese e della Francia libera.

L'obiettivo primario a Omaha era assicurare una testa di ponte profonda otto chilometri (5,0 miglia), tra Port-en-Bessin e il fiume Vire, collegandosi con gli sbarchi britannici a Gold a est e raggiungendo l'area di Isigny a ovest per congiungersi con il VII Corpo in sbarco a Utah. L'inesperta 29ª Divisione di Fanteria americana, insieme a nove compagnie di Ranger dell'esercito statunitense dirottati da Pointe du Hoc, assaltò la metà occidentale della spiaggia. La 1ª Divisione di Fanteria, rodata dalla battaglia, ricevette la metà orientale. All'opposizione degli sbarchi c'era la 352ª Divisione di Fanteria tedesca. Dei suoi 12.020 uomini, 6.800 erano truppe da combattimento esperte, destinate a difendere un fronte di 53 chilometri (33 miglia). La strategia tedesca si basava sul sconfiggere qualsiasi assalto anfibio alla linea dell'acqua, e le difese furono schierate principalmente in punti di forza lungo la costa. Il piano alleato prevedeva ondate d'assalto iniziali di carri armati, fanteria e forze del genio da combattimento per ridurre le difese costiere, permettendo a navi più grandi di sbarcare nelle ondate successive. Ma pochissimo andò come previsto. Difficoltà di navigazione fecero sì che la maggior parte delle imbarcazioni da sbarco mancasse i propri obiettivi per tutto il giorno.

Le difese erano inaspettatamente forti e inflissero perdite pesanti alle truppe statunitensi in sbarco. Sotto un fuoco intenso, i genieri faticarono a liberare la spiaggia dagli ostacoli; gli sbarchi successivi si ammassarono attorno ai pochi passaggi che erano stati liberati. Indebolite dalle sole perdite subite nello sbarco, le truppe d'assalto superstiti non riuscirono a conquistare le uscite dalla spiaggia pesantemente difese. Ciò causò ulteriori problemi e i conseguenti ritardi per gli sbarchi successivi. Piccole penetrazioni furono infine ottenute da gruppi di superstiti che condussero assalti improvvisati, scalando i pendii tra i punti più pesantemente difesi. A fine giornata, due piccole teste di ponte isolate erano state conquistate, che furono in seguito sfruttate contro difese più deboli più all'interno, raggiungendo gli obiettivi originali del D-Day nei giorni seguenti.

La guida accompagnerà i clienti attraverso il cimitero americano illustrandone il patrimonio e i soldati famosi che vi persero la vita. In seguito, i clienti avranno un po' di tempo libero per rendere omaggio agli americani che hanno perso la vita e deporre fiori sulle tombe dei loro cari. Cimitero Americano - Il Normandy American Cemetery and Memorial è un cimitero e memoriale della Seconda guerra mondiale a Colleville-sur-Mer, in Normandia, in Francia, che onora i soldati americani caduti in Europa durante la guerra. Si trova sul sito dell'ex cimitero provvisorio di campo di battaglia di Saint Laurent, copre 172,5 acri e contiene 9.388 sepolture. Un memoriale nel cimitero comprende mappe e dettagli dello sbarco in Normandia e delle operazioni militari che seguirono. Al centro del memoriale si trova Spirit of American Youth Rising from the Waves, una statua in bronzo. Il cimitero comprende anche due distinti pennoni, attorno ai quali in due diversi momenti le persone si raccolgono attorno alle bandiere americane per vederle ammainare e ripiegare entrambe. Questo onora non solo gli Stati Uniti, ma anche le 9.388 persone del cimitero e tutti coloro che combatterono nella guerra.

Il cimitero, inaugurato nel 1956, è il più visitato tra quelli gestiti dall'American Battle Monuments Commission (ABMC), con un milione di visitatori all'anno. Nel 2007 l'ABMC ha aperto un centro visitatori nel cimitero, che illustra la portata e il significato globale dell'Operazione Overlord. L'8 giugno 1944, la 607ª Compagnia di registrazione delle sepolture del Quartiermastro della Prima Armata americana istituì il cimitero provvisorio, il primo cimitero americano su suolo francese nella Seconda guerra mondiale. Dopo la guerra, l'attuale cimitero fu stabilito a breve distanza a est del sito originario. Fu inaugurato il 19 luglio 1956 alla presenza dell'ammiraglio americano Kinkaid della Marina degli Stati Uniti, in rappresentanza del presidente Dwight D. Eisenhower, e del generale francese Ganeval, in rappresentanza del presidente René Coty. Come per tutti gli altri cimiteri americani oltremare in Francia della Prima e della Seconda guerra mondiale, la Francia ha concesso agli Stati Uniti una concessione speciale e perpetua sul terreno occupato dal cimitero, esente da qualsiasi onere o imposta, in onore delle forze armate. Il cimitero non gode di extraterritorialità ed è quindi ancora suolo francese. È gestito dall'American Battle Monuments Commission, una piccola agenzia indipendente del governo federale statunitense, in base ad atti del Congresso che garantiscono un sostegno finanziario annuale per la sua manutenzione, con la maggior parte del personale militare e civile impiegato all'estero. La bandiera statunitense sventola su queste terre concesse.

La guida accompagnerà i clienti attraverso il cimitero americano, illustrandone il patrimonio e i soldati celebri che vi hanno perso la vita. In seguito, i clienti avranno un po' di tempo libero per rendere omaggio agli americani caduti e deporre fiori sulle tombe dei loro cari. Cimitero americano - Il Cimitero e Memoriale Americano di Normandia è un cimitero e memoriale della Seconda guerra mondiale a Colleville-sur-Mer, in Normandia, Francia, che onora le truppe americane cadute in Europa durante la Seconda guerra mondiale. Sorge sul sito dell'antico cimitero provvisorio del campo di battaglia di Saint Laurent, si estende su 172,5 acri e conta 9.388 sepolture. Un memoriale all'interno del cimitero comprende mappe e dettagli dello sbarco in Normandia e delle operazioni militari successive. Al centro del memoriale si trova Spirit of American Youth Rising from the Waves, una statua in bronzo. Il cimitero comprende inoltre due distinti pennoni; in due diversi momenti, le persone si riuniscono attorno alle bandiere americane per assistere all'ammainamento e alla piegatura di entrambe. Questo rito onora non solo gli Stati Uniti, ma anche le 9.388 persone sepolte nel cimitero e tutti coloro che hanno combattuto in guerra. Il cimitero, inaugurato nel 1956, è il più visitato tra quelli gestiti dall'American Battle Monuments Commission (ABMC), con un milione di visitatori all'anno.

Nel 2007 l'ABMC ha aperto un centro visitatori nel cimitero, che illustra la portata e il significato globale dell'Operazione Overlord. L'8 giugno 1944, la 607ª Compagnia di registrazione delle sepolture del Quartiermastro della Prima Armata americana istituì il cimitero provvisorio, il primo cimitero americano su suolo francese nella Seconda guerra mondiale. Dopo la guerra, l'attuale cimitero fu stabilito a breve distanza a est del sito originario. Fu inaugurato il 19 luglio 1956 alla presenza dell'ammiraglio americano Kinkaid della Marina degli Stati Uniti, in rappresentanza del presidente Dwight D. Eisenhower, e del generale francese Ganeval, in rappresentanza del presidente René Coty. Come per tutti gli altri cimiteri americani oltremare in Francia della Prima e della Seconda guerra mondiale, la Francia ha concesso agli Stati Uniti una concessione speciale e perpetua sul terreno occupato dal cimitero, esente da qualsiasi onere o imposta, in onore delle forze armate. Il cimitero non gode di extraterritorialità ed è quindi ancora suolo francese. È gestito dall'American Battle Monuments Commission, una piccola agenzia indipendente del governo federale statunitense, in base ad atti del Congresso che garantiscono un sostegno finanziario annuale per la sua manutenzione, con la maggior parte del personale militare e civile impiegato all'estero. La bandiera statunitense sventola su queste terre concesse.

L'autista e la guida riaccompagneranno i clienti in hotel o alla loro residenza.