Il patrimonio della Bretagna e di Mont-Saint-Michel

L'autista e la guida passeranno a prendere i clienti presso il loro hotel o la loro residenza. Lungo il tragitto, la guida illustrerà il patrimonio regionale della Normandia, la sua cucina e le sue tradizioni.

La guida passeggerà con i clienti nella città vecchia del Mont-Saint-Michel, illustrando il patrimonio di questo sito dichiarato Patrimonio Mondiale dell'UNESCO e come sia riuscito a diventare così unico. In seguito, i clienti esploreranno i segreti più reconditi di uno dei luoghi più visitati di Francia. Mont-Saint-Michel – Il sito originale fu fondato da un eremita irlandese, che radunò attorno a sé un seguito dalla comunità locale. Nel VI e VII secolo il Mont-Saint-Michel fu usato come roccaforte armoricana della cultura e del potere gallo-romani, finché non fu saccheggiato dai Franchi, ponendo fine alla cultura transmanche esistente dalla partenza dei Romani nel 460. All'incirca dal V all'VIII secolo, il Mont Saint-Michel appartenne al territorio della Neustria e, all'inizio del IX secolo, fu un luogo importante nelle marche di Neustria. Prima della costruzione del primo insediamento monastico nell'VIII secolo, l'isola era chiamata Mont Tombe (in latino: tumba).

Secondo una leggenda, l'arcangelo Michele apparve nel 708 ad Aubert di Avranches, vescovo di Avranches, e gli ordinò di costruire una chiesa sull'isolotto roccioso. Incapace di difendere il suo regno dagli assalti dei Vichinghi, il re dei Franchi accettò di cedere la penisola del Cotentin e l'Avranchin, compreso il Mont Saint-Michel tradizionalmente legato alla città di Avranches, ai Bretoni con il Trattato di Compiègne (867). Questo segnò l'inizio di un breve periodo di possesso bretone del Mont. In realtà, queste terre e il Mont Saint-Michel non furono mai realmente inclusi nel ducato di Bretagna e rimasero diocesi indipendenti dalla neocostituita arcidiocesi bretone di Dol. Quando Rollon confermò Franco come arcivescovo di Rouen, queste tradizionali dipendenze dell'arcidiocesi di Rouen vi furono mantenute. Il monte riacquistò importanza strategica nel 933, quando Guglielmo I Spada Lunga annetté la penisola del Cotentin all'indebolito ducato di Bretagna. Il monte divenne così definitivamente parte della Normandia, ed è raffigurato nell'Arazzo di Bayeux, che commemora la conquista normanna dell'Inghilterra del 1066. 

Nell'arazzo è raffigurato Harold Godwinson mentre salva due cavalieri normanni dalle sabbie mobili delle pianure di marea durante una battaglia contro Conan II, duca di Bretagna. Il mecenatismo ducale normanno finanziò nei secoli successivi la spettacolare architettura normanna dell'abbazia. Nel 1067 il monastero del Mont Saint-Michel diede il proprio sostegno a Guglielmo il Conquistatore nella sua pretesa al trono d'Inghilterra. Questi lo ricompensò con proprietà e terreni sul lato inglese della Manica, tra cui una piccola isola al largo della costa sud-occidentale della Cornovaglia, modellata sul Monte e divenuta un priorato normanno chiamato St Michael's Mount, a Penzance. Durante la guerra dei Cent'Anni, il Regno d'Inghilterra sferrò ripetuti assalti all'isola ma non riuscì a impadronirsene grazie alle fortificazioni migliorate dell'abbazia. Gli inglesi assediarono il Mont prima nel 1423–24 e poi di nuovo nel 1433–34 con forze al comando di Thomas de Scales, VII barone Scales. Due bombarde in ferro battuto che Scales abbandonò quando rinunciò all'assedio sono ancora sul posto: sono note come les Michelettes. La ferma resistenza del Mont Saint-Michel ispirò i francesi, e in particolare Giovanna d'Arco.

Quando Luigi XI di Francia fondò l'Ordine di San Michele nel 1469, intendeva che la chiesa abbaziale del Mont Saint-Michel diventasse la cappella dell'Ordine, ma, per via della grande distanza da Parigi, la sua intenzione non poté mai realizzarsi. La ricchezza e l'influenza dell'abbazia si estesero a molte fondazioni figlie, tra cui St Michael's Mount in Cornovaglia. Tuttavia, la sua popolarità e il suo prestigio come centro di pellegrinaggio declinarono con la Riforma, e all'epoca della Rivoluzione francese vi risiedevano a malapena alcuni monaci. L'abbazia fu chiusa e trasformata in prigione, inizialmente per detenere gli oppositori clericali del regime repubblicano. Seguirono prigionieri politici di alto profilo, ma entro il 1836 figure influenti, tra cui Victor Hugo, avevano lanciato una campagna per restaurare quello che era considerato un tesoro architettonico nazionale. La prigione fu definitivamente chiusa nel 1863.

Nel 1872 l'architetto francese dei monumenti storici, altamente decorato, Édouard Corroyer, fu incaricato di valutare le condizioni del Mont. Gli occorsero circa due anni per convincere il suo ministro a classificare il Mont Saint-Michel monumento storico, e ciò fu ufficialmente dichiarato nel 1874. Da allora, questo architetto altamente qualificato e colto, membro dell'Accademia di Belle Arti, si dedicò interamente al restauro di «la Merveille». Sotto la sua direzione furono avviati lavori giganteschi, a partire dai più urgenti. Édouard Corroyer dedicò quindici anni della sua vita a quest'opera e scrisse quattro opere sull'edificio. Il nome di Édouard Corroyer resta per sempre legato alla «resurrezione» del Mont Saint-Michel. Il Mont Saint-Michel e la sua baia furono inseriti nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1979, secondo criteri quali l'importanza culturale, storica e architettonica, nonché la bellezza naturale e creata dall'uomo.

Dopo il pranzo, la guida scorterà il cliente su per ripide scale fino all'abbazia del Mont-Saint-Michel, raccontandone la storia e quanto essa sia essenziale ancora oggi per il Mont-Saint-Michel. Abbazia del Mont-Saint-Michel – Il primo testo su un'abbazia è il testo latino del IX secolo Revelatio ecclesiae sancti Michaelis in monte Tumba, scritto da un chanoine che viveva al Mont Saint-Michel o alla Cattedrale Saint-André di Avranches. Il testo fu scritto in un momento di lotta di potere tra la Bretagna e la Contea di Normandia contro la Francia, nonché durante le riforme del diritto canonico promosse dagli imperatori romani. Quando il cristianesimo si diffuse nella zona, verso il IV secolo, il Mont Tombe – nome originale del Mont Saint-Michel – faceva parte della Diocesi di Avranches.

Verso la metà del VI secolo, il cristianesimo aveva una presenza più forte nella baia. A quell'epoca, il Mont Tombe era popolato da devoti religiosi: eremiti (probabilmente alcuni monaci celtici) forniti dal curé di Astériac, che si prendevano cura del sito e conducevano una vita contemplativa attorno ad alcuni oratori. Gli eremiti Saint Pair e Saint Seubilion dedicarono uno degli oratori a Saint Étienne, a metà del monte, e uno a Saint Symphorien, ai piedi della roccia.

Nel 710 il Mont Tombe fu ribattezzato Mont Saint Michel au péril de la Mer («Monte San Michele nel pericolo del mare») dopo che un oratorio fu eretto in onore di San Michele dal vescovo Saint Aubert di Avranches nel 708. Secondo la leggenda, Aubert ricevette, durante il sonno, per tre volte l'ordine di San Michele di erigere un oratorio sul Mont Tombe. L'arcangelo avrebbe lasciato l'impronta del proprio dito sul cranio di Aubert. Questo cranio è esposto nella basilica Saint-Gervais di Avranches con tale cicatrice. Secondo l'arcangelo, questo santuario doveva essere una replica del Gargano in Italia (del V secolo). Aubert fece rimuovere un manufatto religioso locale e fece invece costruire un santuario circolare in pietre a secco.

Verso il 708, Aubert inviò due monaci a recuperare alcuni manufatti dal santuario italiano del Gargano (una roccia con l'impronta del suo piede e un pezzo di tessuto dell'altare). Durante questa missione, si ritiene che lo tsunami del marzo 709 abbia distrutto la foresta di Scissy e trasformato il Mont in un'isola. Il 16 ottobre 709, il vescovo consacrò la chiesa e vi istituì dodici chanoines. Era nato il Mont-Saint-Michel. I resti dell'oratorio furono trovati nella cappella Notre-Dame-Sous-Terre. Questo santuario conteneva la tomba di Aubert e molto probabilmente i manufatti portati dal Gargano. La cappella Notre-Dame-Sous-Terre si trova oggi sotto la navata della chiesa abbaziale. I primi edifici divennero troppo piccoli e sotto l'Impero Romano d'Occidente furono aggiunti più edifici. Carlo Magno scelse San Michele come protettore del suo impero durante il IX secolo e cercò di far rinominare il luogo Mont-Saint-Michel, ma nel Medioevo era solitamente chiamato Saint-Michel-aux-Deux-Tombes (San Michele dalle due tombe) (Mons Sancti Michaelis in periculo maris, in riferimento a Tombelaine). Prima della seconda scoperta, la guida concederà ai clienti 30 minuti di tempo libero per il pranzo.

In seguito, i clienti gustano una degustazione di calvados davanti all'isola del Mont-Saint-Michel, per una vista magnifica. Il calvados normanno: i meleti e i produttori di sidro sono citati già nell'VIII secolo da Carlo Magno. La prima testimonianza conosciuta di distillazione normanna fu registrata dallo scudiero Gilles de Gouberville nel 1553, e la corporazione della distillazione del sidro fu creata circa 50 anni dopo, nel 1606. Nel XVII secolo le tradizionali fattorie sidricole si espansero, ma tassazione e divieto delle acquaviti di sidro furono applicati ovunque tranne che in Bretagna, nel Maine e in Normandia. La zona chiamata «Calvados» fu creata dopo la Rivoluzione francese, ma l'eau de vie de cidre era già chiamata calvados nell'uso comune.

Nel XIX secolo la produzione aumentò con la distillazione industriale e la moda del café-calva tra la classe operaia. Quando un'epidemia di fillossera nell'ultimo quarto del XIX secolo devastò i vigneti di Francia ed Europa, il calvados visse una «età dell'oro». Durante la Prima Guerra Mondiale, l'acquavite di sidro fu requisita per l'uso bellico a causa del suo contenuto alcolico. I regolamenti dell'appellation contrôlée assegnarono ufficialmente al calvados un nome protetto nel 1942. Dopo la guerra, molte case sidricole e distillerie furono ricostruite, principalmente nel Pays d'Auge. Molte delle strutture agricole tradizionali furono sostituite da un'agricoltura moderna ad alto rendimento. Il sistema di denominazioni del calvados fu rivisto nel 1984 e nel 1996. Il pommeau ottenne il riconoscimento nel 1991; nel 1997 fu creata una denominazione per il Domfront con il 30% di pere.

L'autista e la guida riaccompagneranno i clienti in hotel o alla loro residenza.